公元前771年，中国历史正式开启了璀璨的春秋时代，这个时代的开启去是周王朝正逢一场大劫难之时！周幽王当政下的周王朝都城镐京居然被一支叫犬戎的戎族武装给攻破了。而当时西周王朝那整个就是一个字：乱。
我们要说的是这次都城镐京被攻破，其实不单单是外敌入侵，关键是内部的问题。因为周幽王先是废掉太子姬宜臼，而改立宠妃褒姒之子姬伯服为太子，这迫使前太子姬宜臼逃到其外公为国君的申国。申国国君申侯大怒，公元前771年，申侯联合缯国以及犬戎攻下西周都城镐京，杀死周幽王及太子姬伯服。
也就是说，镐京表面上被犬戎攻破，但实际上是申、缯等势力强大的地方诸侯造反所致。而这两国之所以敢造反，打出的旗号是天子无道，擅行废立大事。既然天子无道，那天下诸侯在西周王朝遇到此等灾难面前，很难作出正确选择。
是啊，申国引狼入室，害死了天子和太子，去讨伐申国么？但申国手头拥有前太子姬宜臼，这可是重量级人物，再说当今太子姬伯服已死，看来姬宜臼当上新天子是极有可能的。
但天下诸侯不可能归心一致。作出站边选队的诸侯还是有不少的，比如虢国。虢国国君虢公石父此时担任着王朝上卿职务，他是坚决拥护周幽王的，是拥立姬伯服一派，反对立姬宜臼为太子。虽然他手头原有的太子姬伯服已经被杀了，但他手头有的是姬姓的王族子弟，比如姬余臣，他是周幽王的兄弟，完全可以由姬余臣来当新的天子。
据史料记载，跟着虢国走的还有十来个小诸侯国，如莫国，以及还有一些内诸侯，反正都名不见经传。
跟着申国走的也有一些小诸侯国，其中缯国是直接出兵帮助申国的。
周王室乱了，天下诸侯的心也乱了。有的诸侯表现出了谨慎的态度，象传统强国齐国、鲁
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国等，干脆便来了一个靠边站，看热闹。那晋国呢？晋文侯陷入了深思：晋国该怎么办？
一直以来，晋国对周王室忠心不二，对周天子的命令和征召可谓是随叫随到，绝不含糊。但自从晋文侯被亲叔篡位自己去寻求天子帮助，结果却受到了冷落后，晋文侯对周王室的态度完全转变。他早就决定了：你周王室怎么乱，与老子无关。老子关心的是如何在你的内乱中得到属于晋国的利益！
现在，他同时收到了来自申国和虢国为代表的两派势力的邀请，帮谁呢？
其实，帮谁都一样是在帮王室！或者说，帮谁都没关系，关键是要看对晋国有什么好处。两派势力现在不相上下，两派势力手头都握有重量级的王室人物，一个是王叔姬余臣，一个是前太子姬宜臼。
王叔姬余臣已到了而立之年，正是人生精力最旺盛、能力最强劲、经验最丰富的阶段。如果周王室由他来主持，周天子由他来当的话，那一定是一个强势人物，这样的人物，不符合晋国的利益。