说话的人名叫蒋干，字子翼，乃是九江郡人。当年袁术败亡，曹操趁势收取淮南，曾经征召了一批淮南名士，刘晔、蒋济、胡质、蒋干等人均在其列。
多年过去了，刘晔已是功勋卓著，蒋济、胡质也崭露头角，不断升官进爵，唯有蒋干至今还是一名幕僚。此人熟读经义，才思敏捷，喜好席间问难，辩才极佳，素有独步江淮之美誉，很有名士风范，因此虽然多年未曾立下像样的功劳，但曹操仍旧非常信任他。
可惜上次前去江东，蒋干非但没能说服周瑜投降，反倒中了反间计，葬送了水军大将蔡瑁、张允，曹操心中对蒋干是颇有记恨的。有心不用蒋干，但如今甘宁、黄盖是否真心投降还是未知数，派出的蔡中、蔡和两名细作又不知是否真的得到了周瑜信任。在这种情况下，的确有必要派人去江东探查一下。
而与周瑜交情锲厚，又有一次前往江东经验的蒋干，的确是最佳人选。
于是曹操思忖了一阵，点头同意蒋干往江东一行。
刘贤在旁骨碌碌地打量着蒋干，只见此人身高七尺，瘦脸长须，博带纶巾，仪容十分不凡。尤其一双眼睛，极为张扬明亮，显然是性格外向，热情聪慧却又不知收敛之人。简而言之，就是藏不住心事，所有秘密都写在了脸上。这样的人读书做学问可能会很好，但要干机密大事，却非其所长。
眼见曹操犹豫了一番，最终还是同意了蒋干南行，刘贤心下暗叫不好，想要阻止却又不知该如何开口，心下不由焦急万分。
直到蒋干走后，刘贤怏怏不乐地回到自家营帐，仍旧愁眉不展。
次日一早，刘贤再次往中军大帐当值，还未进帐，就见帐外人来人往，帐内人声鼎沸，十分热闹，刘贤抓住一个卫士问道：“今日中军大帐为何如此喧嚣？”
那卫士道：“今日有荆襄名士庞统庞士元来投，丞相命设宴款待，故此热闹非凡。”
刘贤闻言，心中咯噔了一下，随即放过卫士，快步走进大帐。只见帐内左右各摆了两排桌案，曹操高居首位，文武分居两边，左首主客位上坐着一人，身高七尺有余，一身青衫，将身材衬托的略显臃肿。再看其面貌：浓眉掀鼻，黑面短髯，形容十分古怪。
这就是名闻天下，有南州士人之冠冕称号的庞统？！！长的可真是……丑啊！
还好，还好，刘贤虽然也喜欢长得好看的人，但却还没有到“颜值即正义”的程度。尽管觉得庞统貌丑，但也并不觉得如何，只是有些惊讶罢了。
刘贤悄悄走进大帐，来到最后一排寻了个垫子坐下，听曹操与庞统对话。只听曹操道：“久闻先生大名，前取荆州之时便亟盼一见，可惜遍寻先生不得。今日先生到来，还请不吝教诲。”
庞统道：“我因惧战乱，避居江东，本欲请周瑜、鲁肃举荐我于孙权。可惜前几日忽然不见了鲁肃踪影。周瑜又嫉贤妒能，不肯见用。幸得蒋子翼先生引荐，故而我随他来见丞相。望丞相万勿见疑。
曹操笑道：“周瑜年幼，恃才欺众，不能容人。我却唯才是用，盼望天下归心。先生来此，定有机会一展抱负。”
庞统赞道：“丞相礼贤下士，真明主也！”