刘巴见刘贤苦苦求教，想了想，道：“丞相并非不能容人，就算要处置谁，也都会事先找个由头，你今后只需韬光养晦，凡事都不要出头，小心谨慎，自然无事。”
刘贤闻言，苦着脸道：“如此岂不是一辈子都要战战兢兢，提心吊胆？这也活的太累太憋屈了吧！”
刘巴叹了一下，道：“你少年心性，这般韬光养晦之计却也不适合你。既然如此，为自身安危计，唯一的办法就是离开曹营，别图发展了。”
刘贤闻言，呆了一呆，失声道：“先生是叫我去投孙权、刘备？”
刘巴喝道：“胡说什么呢！我是叫你设法外调，或是回零陵，或是去偏远郡县任职，远离丞相，拥兵自保。便如泰山臧霸、黑山张燕、辽东公孙家族等人一般，如此方可保全身家性命。”
刘贤喜道：“我其实也是这么打算的！就怕曹丞相不肯放我离去，还请先生为我出个主意。”
刘巴揉了揉额头，想了许久，这才道：“前些日子因西凉马腾、韩遂有作乱之意，丞相将徐庶派往散关把守。今你要想离去，怕是也只得依样画葫芦。明日你派人在军中散布流言，就说刘表所置之交州刺史赖恭和苍梧太守吴巨，为报故主之恩，联合益州牧刘璋、武陵郡五溪蛮等一起起兵，欲趁丞相大军与周瑜对峙之时攻击荆南四郡及江陵等地。丞相必然忧虑，到时候你再主动请缨，返回零陵去整兵抵御赖恭、吴巨，丞相情急之下，多半会同意。到时候你便可以逃脱樊笼了。”
刘贤闻言大喜，拜辞刘巴，自去安排散布流言去了。
次日，刘贤忐忑不安地前往中军大帐当值，一路遇到的文武将校都对刘贤目光闪烁地进行扫视。刘贤心中烦躁不已，快到中军大帐之时，忽见一队人抬着一个担架从旁边走来。走到刘贤身旁的时候，担架上的人叫停住，随后叫住了刘贤，道：“刘中郎请留步。”
刘贤转头一看，见是刘馥躺在担架上，心下想要离开，又觉有些失礼，只得纠结不已地应了一声，道：“不知刘刺史叫我何事？”
刘馥见了刘贤表情，叹了一口气，道：“是我连累刘中郎了！我今日来见丞相，是来告病归乡的，刘中郎救命之恩，我怕是没有机会报答了。”说着，将儿孙唤来，道：“我子刘靖，现任黄门侍郎；孙子刘熙尚幼，随侍在我身边。从今往后，你们会敬待刘中郎，绝不敢有所怠慢。”
刘靖闻言，拉着刘熙跪拜在地，对刘贤道：“在下日后肝脑涂地，必报刘兄大恩。”
刘贤急忙将刘靖扶起，叹了口气，对刘馥温言劝道：“刘刺史还请安心，所谓大难不死必有后福，报恩的事不必去多想，且安心养伤就是了。”
刘馥点了点头，道：“我是深受忌讳之人，就不与刘中郎同路了。”说罢，吩咐从人快行，从人抬着刘馥，快步向中军大帐而去。