黄忠闻言，点头同意刘贤的判断，道：“将军此策，乃围魏救赵之计也，必使周瑜进退两难。”
当下计议已定，刘贤召集众将，宣布了决定。留霍峻、冯习率兵五千驻守孱陵，随后率领剩下的一万二千人悄悄出城，由陆路返回洞庭湖。
驻守洞庭湖小岛的郝昭闻讯，派出战船前来接应。刘贤当即下令，以黄忠为先锋，乘船突袭巴丘，刘贤自率大军，随后进发。
巴丘守军仅有一曲，五百人而已，建立营寨的目的也只是作为周瑜大军粮草军械的中转站，营垒并不十分坚固，当然抵挡不住黄忠的兵锋。黄忠领兵突然袭击之下，不过两通鼓毕，便即将营寨攻下，守军小半被杀，大半投降。只有数十人见势不妙，驾小船逃脱。
不多时，刘贤到达，黄忠来报：“夺得粮草一万石，兵器二千件，箭矢八万支。”
刘贤又惊又喜地道：“巴丘不过小小一座营垒，怎么又这么多军械粮草？”
黄忠道：“据俘虏交待，是刚从江东运来，准备送到江陵交付给周瑜大军使用的。我军突然袭来，江东军转运不及，故而全部落入我军手中。”
刘贤闻言大笑道：“当日在油江口，我军损失了许多钱粮军械，想不到在这里找补回了大半。好、好、好，咱们截断了长江水道，就是掐住了周瑜大军的命脉，我看他要如何应对。事不宜迟，留郝昭、胡博率兵三千驻守巴丘，其余大军，立刻乘船东进，去攻打江夏。”
大军本在船中，闻令立即开拔。此时乃是三月末，江水暴涨，船队顺流而下，不过半日就进入了江夏境内。此时江夏郡被一分为三，江南地界包括下游江北地区的蕲春、邾县归江东所有，程普为太守，驻守沙羡。汉口以西的地界，包括竟陵、云牡、南新市等地为曹军所有，但其中也有关羽一军驻守汉津，双方势力犬牙交错。汉口以北地界，包括西陵、平春、酉阳等地，为刘琦所有。
刘贤此来，目标乃是程普。当下在船中对着地图看了许久，对黄忠道：“江东水军十分强悍，我军乘船东进，就只怕江东派遣水军前来救援，一旦我军水战失利，到时就必须弃船沿陆路撤退。所谓未虑胜，先虑败，我军当先考虑后路才是。南岸地界，州陵甚为紧要，可遣傅彤别领一军，先取州陵，护住我军后路，然后才可以全力进攻江夏。”
黄忠点头表示同意，于是分兵三千给傅彤，命其火速突袭州陵。
随后刘贤率领剩余九千大军继续顺流东下，兵锋直指沙羡。