刘贤下定了决心，当即传信镇守孱陵的冯习、镇守作唐的张南、镇守巴丘的傅彤和胡博，叫他们谨防刘备、刘琦拉拢。想了想，又写信给桓阶和刘度，让他们排查麾下各郡县官吏及军中将校，防止有人生出异心。
一切安排定，刘贤开始整顿营务，准备与刘备交战。
数日之后，江上有一叶扁舟至，带来了一个让人震惊的消息。
刘磐造反，桓阶被软禁，巴丘大营被其袭取，傅彤身受重伤，被胡博救护着退往罗县。
刘贤闻言，震怒非常，忙问细节。信使道：“当日刘磐收到长公子刘琦的劝降信，假意将信交给桓阶，桓阶信其忠心，故不加猜疑。不想当夜刘磐便起兵造反，将桓阶软禁在了下隽城中，城内大军全都听其号令，一同造反了。”
刘贤道：“桓阶轻信于人，不加防备，兵败也是理所当然的。不过他手中持有节杖，代表天子威仪，我想刘磐也绝不敢杀他。只是傅彤驻守巴丘，他人又持重严谨，怎么也会被刘磐袭击？”
信使道：“刘磐软禁了桓阶，抢了他的印鉴，伪造了公文，他又曾经是傅彤的上官，亲自领兵来到巴丘，傅彤只得出营门迎接，全无防备，因此被刘磐所趁。若非刘磐想要劝降傅彤，下令活捉，傅彤早就死在当场了。饶是如此，傅彤仍旧身受重伤，至今昏迷不醒。”
刘贤闻言，叹息了一阵，道：“刘磐夺了巴丘，势必继续进兵，你可知他如今又到了哪里？”
信使道：“我来之前，听说刘磐夺了汉昌、巴丘，收拢了七八千人。长沙管军校尉杨龄只带了千余人退往长沙去了。目前刘磐正调兵遣将，准备进攻罗县。”
刘贤道：“罗县还有多少兵马？”
信使道：“不足两千人，因傅彤昏迷未醒，目前城中主掌军务的是胡博。”
刘贤闻言，心下着慌，当即召集众将，将情况说了一遍，随后道：“刘磐突然反叛，巴丘再次落入孙、刘联军手里，我们截断周瑜后路的计划算是落空了。如今桓阶被抓，荆南四郡群龙无首，刘磐又进兵罗县，有趁虚夺取长沙之意。倘若长沙被刘磐夺去，我军将陷入腹背受敌之境。我欲分兵救援罗县，诸位以为如何？”
石韬道：“罗县不可不救！但若分兵而去，刘备趁机来攻，如何应对？不如遣使让长沙太守韩玄出兵去守罗县，我等也好专心应付刘备。”
刘贤道：“荆南四郡都兵微将寡，如何能抵御刘磐？况且我这个横江将军又无权指挥四郡太守，便是遣使让韩玄出兵，他也未必肯听我的。”