刘贤摇了摇头，道：“只能坚守不出，以消磨敌军锐气。”
廖立闻言，顿了一顿，道：“将军可考虑过长远之计？”
刘贤闻言，看着廖立，道：“长史有话不妨直说。”
廖立道：“将军如今是荆南都督，看似风光无限，其实却是站在了风口浪尖。将军虽有兵权在手，但却身无寸土，钱粮辎重全靠四郡供给，若是有朝一日，四郡生变，到时将军外有强敌，内无援兵，粮草不济，该如何自处？”
刘贤闻言，悚然一惊，随即想了想，道：“零陵郡在我父亲手中，这一郡是安稳的。武陵郡太守金旋，先前因五溪蛮作乱，我领兵去救，他欠了我人情，想必等闲不会害我。只有长沙太守韩玄和桂阳太守赵范，与我素无交情，确实可虑。”
廖立道：“零陵郡虽在将军父亲掌控之中，但中间却又隔了长沙和武陵，只恐变乱突起，远水难解近渴啊！如今南郡被孙、刘联军夺取，荆南四郡与中原的联系断绝，难保四郡太守不会心生异心。他们有可能会因害怕而投降孙、刘，也有可能滋生野心，想要自立为王，做一方诸侯。一旦他们生出异心，我军顷刻之间便将陷入进退两难之境啊。”
刘贤道：“依你之见，该当如何？”
廖立闻言，顿了一顿，随即目露精光地道：“以我之见，将军当以荆南都督的名义，请四郡太守相会，就于席间将长沙、桂阳、武陵三郡太守拿下，然后分兵占据三郡。如此后顾无忧，方可安心与刘备交战。”
刘贤闻言，怦然心动，随即想了想，道：“此计太过急切了！四郡各自为政，的确是一大隐患，但现在外有强敌虎视眈眈，若是逼迫四郡过甚，恐会适得其反，一旦处理不好，造成动荡，反倒会加速败亡。最好是徐徐图之，等到师出有名，再一步一步收四郡之权，方为上策。”
廖立道：“敌军步步紧逼，我军哪还有时间徐徐图之？”
刘贤道：“我军正与刘备相持，牵一发而动全身。就算依你之计，拿下了三郡太守，又如何能分兵去占据三郡？到时候其郡内群龙无首，必定生乱，反为不美。依我之见，若不能完整地拿下各郡，便不如不动，以免节外生枝。”
廖立道：“将军之言甚是！只是总要做些准备吧，万一各郡生出了异心，而我们却并无半分察觉，岂不是会措手不及？”
刘贤闻言，点了点头，道：“想要试探各郡是否有异心，这却也不难，可以荆南都督的名义，调四郡兵马前来助战。若各郡欣然调兵前来，便说明其并无异心，若其不来，便是心怀不轨，可暗自图之。”
廖立道：“若是长沙、桂阳、武陵都不派兵来，又当如何？”
刘贤道：“那就说明我这个荆南都督并无半分权威，到时候说不得我宁愿放弃孱陵，暂时与刘备媾和，也要先回兵扫平四郡，稳固后方了。”
廖立道：“既然如此，将军可先写调兵文书，看四郡有何反应？”
刘贤闻言，当即提笔写道：“汉镇南将军、都督荆南四郡军事刘贤谨拜上各郡太守：我自受命以来，夙兴夜寐，深恐不能保守荆南，有负国家所托，百姓所望。今与刘备相持于孱陵，虽数与之战，却未分胜负。为早日击败刘备，还四郡安宁，故不揣冒昧，欲行荆南互保之策：凡四郡军民，当不分彼此，协力破敌。一郡遇敌，三郡齐救，不得推诿拖延。今刘备攻击孱陵，非只图此一小县，乃欲鲸吞荆南也。抵御刘备，实非一家之责。请四郡太守接此书信，立即调兵增援孱陵，如有不从，吾与其余各郡共击之。”