及至刘贤赶到前线时，黄忠、魏延出营迎接。刘贤见二人愁眉不展，当下问道：“你二人乃是我军中有数的猛将，怎会被区区士壹、士武给挡住？”
黄忠道：“将军容禀，这合浦境内山谷纵横，这倒也罢了。我们久在荆南，早已适应山地作战。但此地蛮夷却多心向士家，我闻更南边的交趾、高凉等地，蛮夷私下里都称呼士燮为士王，其尊崇爱戴至此。我军进入合浦之后，便屡有蛮夷袭扰。或发冷箭，或投标枪，或是用涂了毒的吹箭，或安放陷阱。我每次派出的斥候，回来的都不到十分之一。这十余日来，已损失精锐斥候两百余人。我本想不管这些蛮夷，领兵直取士壹。然而士壹据住山头，其上准备了许多滚木礌石，我军多次冲锋，皆不能获胜。”
刘贤闻言，当即率领众将前来观看士壹营寨。只见士壹营盘依山而立，沿山上下用石块垒起了多处堡垒，每处堡垒之上都有弓弩手把守，其上堆放着许多滚木礌石。
上山的道路十分艰险，又有各处堡垒相互配合防守，若是强行仰攻的话，伤亡必定会十分巨大。刘贤看了士壹的营垒，也自倒吸了一口凉气，这才恍然明白为何以黄忠、魏延之勇也无法攻上山去了。
强攻不行，若是绕路又不知路径，派出的斥候又会被当地蛮夷暗杀，刘贤想了许久，实在是无计可施，只得转头看向庞统。
庞统也自皱眉，想了许久，也不得要领。旁边赖恭见状，道：“合浦之地，地方千里，而县治却才五个，汉民极少，夷民极多。此郡以及更南边的交趾、九真、日南等地，若是用兵强行夺取，必定会旷日持久，且伤亡也将难以估量。秦皇、汉武以及光武中兴之时，国力雄厚，举全国之力南下，都要耗费数年乃至十数年时间才能全取岭南。以我军目前的实力，根本不足以慑服蛮夷。不如退兵回去，保守南海、苍梧，再徐徐利诱各处蛮夷，使其背弃士家，归附于我。如此，花费十年时间，当可见到效果。”
刘贤看了看地图，合浦地界也就是后世广西东南部一带，包括雷州半岛和海南岛，这块地方可是“神圣不可分割的领土”，若是依照赖恭之言，暂时将之放弃，刘贤却实在过不了心里这一关。
当下沉吟未决，魏延一向年轻气盛，大声叫道：“士壹依仗山险以及蛮夷之助，将我大军挡在这里，若是我军就此退去，士壹定会认为我军拿他无可奈何，其势必将大涨。若他驱动蛮夷，不断袭扰南海、苍梧，我军又该如何应对？不如与之对峙下去，待其粮尽，自会退走。到时候我军再掩杀一阵，以得胜之师而回，必定会震慑住各地蛮夷，使之不敢随意袭击我留守军民。”
庞统闻言，想了一想，道：“文长此言甚为有理！只是山势太险，若是强攻，伤亡太大了，非得一只骁勇善战的精兵不可。”
此言一出，黄忠、魏延、郝昭三人俱各请战。庞统沉吟了一下，这才道：“郝昭所统领的陷阵营战力尤佳，只是全军身穿铁甲，虽可抵挡弓箭，但上山不便，遇有滚木礌石也难以避开，若是不然，倒是攻山的不二人选。”
郝昭闻言，慨然道：“军师既然如此说，末将愿领全军，脱去铁甲，只持刀盾，前往破敌。”
庞统道：“若得如此，则必可破士壹也！”
刘贤讶道：“山高路险，堡垒重重，军师要如何攻山？”
庞统道：“我有一阵，可用五人或十人编组，各持盾牌、挠钩、长短兵器等物，相互配合，当可攻上此山。”