刘贤借口曹军将至，当实行坚壁清野之策，分遣各军将樊城周边百姓共计八千户尽皆迁往襄阳。
一切准备就绪，刘贤与庞统去各处巡视了一遍，只觉并无问题。当下便按捺心情，静等曹操援军到来。
果然，两日之后，派往南阳的探子来报：“曹操闻听我军攻打襄樊，亲领三万大军赶赴许都，先遣夏侯惇领兵一万南下，目前已至新野，预计三四日后便可抵达樊城。”
刘贤闻言，惊讶地对庞统道：“夏侯惇一向坐镇许都附近，想不到这次曹操竟然把他也给派出来了。”
庞统道：“襄樊乃是荆州的战略支点，曹操调集麾下精兵强将前来救援也是情理之中的事。”
刘贤点了点头，问探子道：“夏侯惇军中有多少骑兵？”
探子道：“三千骑兵，其中一千骑是一人双马。此外，还探得其军中有一千铁甲军，军容极为严整。”
刘贤闻言叹道：“不愧是曹军精锐，装备就是精良。我猜那一人双马的骑兵必定是重骑兵无疑。”
庞统道：“这一万大军的铁甲，轻、重骑兵就比我数万大军的还多了，曹操坐拥九州之地，的确是财大气粗！不过夏侯惇虽勇，跋涉数百里而来，又能有什么能为？如今我军已拿下了襄阳，此战已经立于不败之地了。”
刘贤点头道：“我军在襄阳前后俘获了两千二百余匹战马，加上南中运来的一千二百匹羌马，以及军中已有的八百轻甲骑兵，七百重甲骑兵。此战过后，我军便能组建起五千骑兵来。假以时日，未必便不能在战场上与曹军来一场硬碰硬的骑战。只是此次却是难以与之争锋了。”
当下刘贤命黄权、冯习封锁唐白河，张著加紧巡游汉水，又传令张任、张南尽快拿下南乡太守傅方，好抽出兵力，来襄樊助战。
三日之后，夏侯惇果然领兵渡过白河，来到樊城以北三十里的地方，眼见刘贤大军已经占据了险要之地，当下夏侯惇命令族弟夏侯存率领步军安营扎寨，随后亲自率领二千轻骑前来查看刘贤的营垒。
黄忠在营中看见，对刘贤道：“夏侯惇远道而来，可趁其立足未稳，急速攻之，必可获胜。”
刘贤闻言，与庞统对视一眼，尽皆大笑。当下刘贤令黄忠、关平领兵五千出营，前去挑战夏侯惇，命郝昭、张翼之军左出，史阿、张嶷之军右出，两面夹击正在建立营寨的夏侯存所部。
夏侯惇正看营垒，忽见一员老将领兵杀出，当下提枪喝问道：“来者何人，报上名来！”
黄忠应声道：“我乃镇南将军刘贤麾下大将黄忠！”
夏侯惇闻言，睁着独眼上下打量了黄忠一阵，突然对左右大笑道：“常听说刘贤麾下黄忠勇猛无比，今日一见，原来不过是一老卒！刘贤以此人为将，可见荆州无人也！”
左右众将尽皆附和大笑。
黄忠闻言，静静地看了夏侯惇一阵，随后道：“你笑我年老，我手中宝刀却不老。况且看你年岁，也比我小不上十岁，何必讥笑我！你若有胆，可敢与我大战一场。”