一直留守吴郡，这次也被孙权请来了的老将朱治道：“合肥有坚城可守，急切难攻。且曹军水师孱弱，无法渡江攻击江东，对我军的威胁还不算大。但刘贤却不一样，他手握数万水师，实力强悍，这才是我军的心腹大患！依我之见，我军若要北伐曹操，必先稳固江东，欲要稳固江东，则必先夺取上游，若要夺取上游，则必先歼灭荆州水师。我军可先行出兵攻打刘贤驻扎在夏口的水军主力，只要将之歼灭，即便日后刘贤战胜曹操，挥师东进，也将再无足够的实力横渡大江，谋我江东。如此既削弱了敌人，又保护了自己，正是两全其美。”
孙权闻言，只觉正中下怀，当下不由点了点头。正欲宣布出兵，忽然信使从建业发来急报，说程普自从上次重伤，虽然延医诊治，但年老血衰，伤势屡次反复，终于在二日前不治身亡！
孙权闻言，顿时潸然泪下，哀痛之情，仅次于得知周瑜噩耗之时，当下命众军做好出兵的准备，孙权自返回建业，参加了程普的葬礼，这才又连夜赶回柴桑，随后领兵大张旗鼓，声言欲攻庐江，实际上则是领兵秘密西进，往攻夏口。
孙权出兵之前，先令黄盖、蒋钦、孙瑜等人封锁水陆道路，严防消息走漏。
此时，被孙权带在身边的程祁看着孙权大军先往北，后往西，明显是要袭击夏口，顿时心急如焚，屡次求见孙权而不得，又无法下船去寻暗探传递消息，左思右想，无计可施，只得坐在船舱之中唉声叹气。
在孙权西进之时，刘贤调派的邢道荣、陈应、李严、刘敏四支兵马也陆续赶到了随县。此时曹操增兵而来的二万兵马也刚刚到达随县城下，曹军会合之后，共计三万五千人，大举攻城。四将的到来，正好解了随县燃眉之急，将岌岌可危的形势复又稳定了下来。
刘贤得知情况，不由松了口气，对庞统道：“还好军师有先见之明，先调了四营兵马前去，否则随县若失，江夏局势必定崩坏！”
庞统面上却并无得意之色，皱眉沉吟了片刻，道：“主公，自从上次接到程祁的警示之后，我便命令江东暗探将无论有没有探听到消息，都需每日一报。可是如今已有二日未曾收到江东消息了。我想江东局势必定有变，孙权或许封锁了武昌水陆道路，暗地里领兵西进了。”
刘贤闻言，惊怒不已，当下手书二封，令信使乘坐快船东进，其中一封交给魏延，令其严密防守，准备迎战孙权。随后信使则继续带着另一封信东进去见孙权。
快船顺水而下，一日千里，当日信使便过了夏口，于夜间在鄂县附近的江面上遇到了江东船队，当即拦船，大声求见孙权。
孙权闻听刘贤再次遣使发来书信，不由大讶，想了想，当即命将信使请进来。一番询问，得知此次来的信使仅只是刘贤身边一名亲卫，当下孙权皱了皱眉，取过书信拆开一看，不由面色一变。
旁边诸葛瑾、吕范等人看见，急忙询问。孙权叹道：“刘贤已知道我们西进之事，故而送来书信，指责我军背盟。他还说，倘若我军敢在此时攻击夏口，那么荆州与江东将再无和解的可能。日后他击退曹操，必将领兵东进，讨伐于我。”
诸葛瑾闻言，当即道：“既然刘贤已经知道我军将要袭击夏口，那么夏口守军必有准备，此次出兵已经失去突然性，必定劳而无功，不如就此收兵。”