钟繇见状，当即领兵撤退，经曲邮、鸿门、戏亭，一直退到渭南这才停住了脚步，仿当年曹操讨伐马超时的办法，修筑冰城坚守，与刘备大军对峙。同时命驻兵蓝田的高祚领兵北上，逼近长门亭，威胁刘备大军后路。
刘备也分出夏侯兰领兵三千去抵御高祚。
刘备的大军此时远离长安百里，求战不得，又担心郿县被张既夺取，断了自家大军的后路，因此忧心不已。每日派人去钟繇营前挑战，钟繇却又坚守不出，欲要挥军攻打，又害怕伤亡太大，不由愁闷非常。只得命民夫从长安搬运粮草来军前支应，一边坚持进攻，一边急思破敌之策。
一众蜀汉军的文武也都没有对策，就听彭羕道：“我军有长安存粮，一年半载之内都无缺粮之虞。然而曹军失了长安存粮，数万大军的嚼用却是个大问题。要知道关中存粮基本都在长安，钟繇、梁习之军的粮草不足，必要从洛阳或是河东调运粮草，历经七百余里方可，这么长的粮道简直处处都是破绽。陛下何不派陈到将军率领所部骑兵去袭击曹军的粮道。如此一来，曹军缺粮，必定放弃死守之策，转而主动来与我交战！”
刘备闻言大喜，当即依计行事。果然陈到领兵前出，短短数日便连续袭击了曹军数支运粮队，将数千石粮食焚毁。
消息传到渭南，钟繇大惊，道：“我数万大军全靠洛阳、河东运粮支应。洛阳残破，这些年来虽有恢复，流民复归，但存粮也不多，如何禁得起这般损耗？”
当下钟繇命匈奴右贤王去卑率领本部万骑七千人去保护粮道，驱逐陈到之兵。
南匈奴这些年居住于河套地区，水草丰美，部族壮大，又对朝廷十分顺服，基本没有出现反叛之事，与汉族的交流十分密切，因此族中士兵装备十分精良，不必汉军差多少。不过被长年圈养在一地定居放牧，匈奴士兵的血勇之气却是消磨了许多，不如其先祖以及现在占据草原的鲜卑人那么能吃苦。
当然，曹操其实也防着匈奴作乱，因此将匈奴但与呼厨泉软禁在了邺城好生养了起来，让右贤王去卑监国，随后又将匈奴分为五部，每部一个万骑，派遣汉官长驻其中。
匈奴人一来忌惮曹魏的实力，二来也是为了依靠曹魏对抗鲜卑人的不断侵袭，因此对曹操的分化政策一直持着容忍态度，每年的进贡和每次的征调，匈奴人也都十分积极。
此时去卑领命保护粮道，也是尽心尽力地领兵沿着运粮的路线游曳。匈奴人中颇有神射手，也有善于驯鹰的人，去卑命鹰奴放出驯鹰和猎犬，四面搜查陈到所部的踪迹。
陈到原本只想袭击粮道，不想与去卑硬碰硬地对战，但在几次三番行踪暴露，差点被去卑堵截住后，陈到顿时也意识到这支匈奴兵极为擅长追踪，若不能将之歼灭，则自己终究是完不成截断曹军粮道的任务的。
于是陈到索性引着去卑之军远离渭南，带着去卑绕了几天之后，来到了郑县境内的一处小山之上列成了阵势，静等去卑到来。
去卑闻听陈到不再逃跑，当下大喜，也领兵赶来，只见陈到选择列阵的地方极有特点，陈到自己占住一个山岗，后面是山谷，左右数里之外是一片密林，右边则是渭水。渭水自然不能飞渡，密林也不适合骑兵驰骋。换言之，双方只有正面这数里宽的地域能够展开大军交战。
在这个战场上，双方并无太大回旋的余地，只有硬碰硬地对战，所谓狭路相逢勇者胜，便是这个战场的最好写照。