幸好固守城父的曹休也立即发来了军令，叫陈郡太守袁叙立即出兵增援陈留。同时，又叫梁郡太守孙邕尽全力征调郡兵，准备出兵复夺济阴郡。
不过梁郡的人口比不上陈郡，近两年多番征调，青壮已经不多了，孙邕全力征召，也才仅只得了三千人。曹休闻讯大怒，欲要治孙邕之罪。蒋济急忙止住，劝道：“自黄巾以来，豫州多灾，若非先武皇帝将收降的百万黄巾安置在兖、豫之间屯田，只怕梁郡人口将会更加稀少。况且孙邕此人乃是一介儒生，为人迂腐，却颇有清誉，乃是名士。他以爱民之故，少征更卒，都督若是治他之罪，则民怨将尽集中于都督也。”
曹休闻言，烦躁地道：“那该怎么办？”
蒋济道：“如今兖州被袭击，我军后路被断。我们在汝阳、城父、相县的六七万大军，三四万民夫，近十万之众仅靠着陈郡、梁郡和半个沛郡是绝不可能长久支撑的。若不能复夺兖州，稳固后路，那就只有尽快撤走，退保黄河沿线。我料济北、鲁郡的州泰必定不是霍峻的对手，此时多半已经退往东郡去与吕虔汇合了。吕虔定会分兵把守濮阳、白马、甄城、东阿等地。只是吕虔、州泰兵少，恐怕难以久守。此时黄权大军长驱直入，虽然战果辉煌，但后方的定陶、昌邑、单父等地都兵力不多，我们必须抢在汉军新的援兵到来之前复夺定陶、昌邑，如此方能打通与东郡的联系，使我大军转危为安。”
曹休皱眉道：“如今马超大军就在城父城外，我军若分兵回援，兵少不足以复夺定陶，兵多则必被马超察觉，到时候他必会出兵追击我回救之军。我救是不救？救则必是决战，不救则援兵多半将被马超吃掉。可是如今军心慌乱，决战恐非其时啊！”
蒋济皱眉沉吟片刻，这才道：“涡水狭窄，水军发挥的余地并不大，况且若不能夺回汴水水路，则水军最终只有覆亡一途。大都督可命水军堵塞涡水以及睢阳渠，然后回援陈留。再命相县的徐邈、谢祥领兵五千固守城池，分陈泰、桓范领兵一万回援定陶。如此一来，陈留有八千水师回援，定陶又有一万步军回援，我想陛下若知道陈留有危险，也必然会调兵回救。或许形势尚不至于崩坏！”
曹休闻言点了点头，当下依照蒋济之言下令。
吕贡率领八千水师当即用木石堵塞涡水，随后拔营而起，往陈留而去。陈泰、桓范领命，也立即起兵一万，往定陶开拔。率领一万水师监视相县的陈应、鲍隆见状，急忙起兵去追，却被陈泰、桓范伏击了一阵，损失近千人。二将狼狈撤回，急忙将情况写成表文，申报刘贤，并向昌邑、定陶、单父的守军示警。
与此同时，把守鲁郡、济北的州泰在霍峻的攻击之下也感到了极大的压力，闻听黄泛区以东之地被汉军袭取，自己的后路被断，州泰顿时大惊。
要知道济北、鲁郡、东平、任城、山阳等地在去年都被汉军夺取过，曹军在撤退之时坚壁清野，这些地方已经没有存粮了，平素全靠济阴、陈留、东郡支应。百姓也不是依附世家豪族就是被迁往了河洛之地，如今济阴、陈留被袭击，空虚的济北、鲁郡便既没有力气也没有必要再坚守下去了。
于是州泰领兵撤退，半路收到了吕虔的书信。吕虔在信中说他将领兵进驻东阿，请州泰领兵分守甄城、濮阳、白马等地，固守黄河防线。
州泰领命，当下分兵去了。
在后追击的霍峻见状，当下只得舍了州泰，转道往东阿而来，围住了吕虔攻打。