霍峻忧心如焚，当下亲领大军抵住张颌，随后命马忠分兵二千往下救援刘贤，不过步军在岸上奔跑甚累，即便以汉军的体力也是越跑越慢，渐渐跟不上河中的战船了。
却说刘贤的坐船乃是一艘能载二十余人的大渡船，此时顺流而下，虽然快捷，然而与战船相比却始终慢了许多，双方追逃了二十余里，曹军战船已经渐渐追近了，当下一直跟在刘贤身边的亲卫将塔利急忙率领亲卫张弓搭箭，往身后的曹军射去。
曹军自然也不敢示弱，这十几艘走舸之上的曹军都是精挑细选出来的精锐，操舟、搏杀、弓箭样样精通，当下见汉军往自己射箭，曹军也纷纷张弓搭箭还击。
曹军的战船速度快，虽然后面的汉军亲卫仍旧在乘船追赶，但速度较慢，根本追不上来，因此在刘贤身边的就仅有三四艘小船，七八十人而已，这么点人手如何能够射的过曹军？
双方对射了片刻，汉军亲卫便已经死伤大半。眼见亲卫一个个惨死，刘贤不由极为心疼，但要回头去与曹军交战却又是送死，仅只是逞匹夫之勇罢了。刘贤权衡了一下，当下叹了口气，传令众军竖起盾牌，不必再浪费力气反击，只全军划船往下逃遁就好。
然而双方相距极近，曹军战船本来速度就比汉军快，这一下更是很快追了上来，眼看再过片刻就要追上了。亲卫将塔利顿时焦急万分地对刘贤道：“陛下，若被曹军追上，我等死无葬身之地也！事情紧急，该如何应对？”
刘贤回头看了看越追越近的曹军战船，咬牙道：“我们的船只根本禁不起曹军战船的冲撞，双方一碰之下，船只便将倾覆或是撞散，到时候随船下沉，只有死路一条。唯今之计，只有弃船，潜水上岸了。”
塔利闻言，点头道：“便是弃船也需有人继续吸引曹军注意力。船只距离岸边六七十步，陛下可自行下水逃走，末将愿在船上吸引曹军。”
刘贤权衡了一下，道：“不可，方今庞统重伤，黄忠年老，倘若朕也突然战死在了这里，没有安排好后事，只怕天下形势将会瞬间反复。朕下水之后，生死祸福难料，为防万一，须得先立下诏书。你可带着诏书与朕一起下水，我们二人但凡有一人得生，但也能稳住好不容易才安定下来的天下。”
当下刘贤取来笔墨写了诏书，言明由若自己有不测，可由长子刘继摄政一月，庞统、黄忠、刘巴、陆逊为辅政大臣，一应军政策略，均不得更改。一月之后，若自己还不现身，则由刘继登基继位。
写完之后，将诏书用牛皮包好，付与塔利贴身放好。
随后刘贤脱去衣袍，取了两个水囊，吹涨之后绑在手中，又取了一个铁锤拴在腰间，以便借助其重力下沉。然后刘贤借着盾牌的掩护悄悄下水，潜入水底，奋力往岸边而去。
黄河水十分浑浊，入水之后视线不清，反倒被沙子刮的眼睛生疼。当下刘贤闭上了眼睛，凭着记忆往南岸而去。游到气尽之时，便将嘴巴凑到气囊口上吸几口空气，如此等到两个气囊内的空气都吸净了，刘贤再也支撑不住时，这才拉开腰间铁锤的活扣，将之丢弃，随后身体上浮，小心地钻出了水面。
睁眼一看，只见曹军的船只已经在下游不到三四里处追上了汉军的船只，隐隐的似乎还有交战的声音传来。
而回头往上游看去，自家在后追赶的船筏却还没影儿。当下刘贤取出气囊，复又吹涨了，以之作为救生气球，随后奋力往岸边游去。