王甫道：“原本以为刘贤的主力在与曹魏交战，荆州空虚，又有诸葛军师、少将军关平等人为内应，我军突然出川必能势如破竹。不想那刘贤却似乎早有准备，不但诸葛军师和少将军关平都被重新抓了回去，周仓将军也不幸罹难，诚为痛惜。如今荆州军兵力与我相当，又是固守，我军若是强攻实难取胜。不如佯装撤退，却于半路设下埋伏，引黄忠、杜路来攻，必可大胜一阵。”
关羽闻言，思索了一阵，道：“观荆州军行事，除了水军在夷陵江面主动出击之外，步军则全部固守，从无出战之举。我们佯装撤退，敌军未必会来攻击。不过此计却也可以使用。若是荆州军不来追击，我们索性就分出一支轻兵转道去袭击临沮，去抢占荆山险要之地，断绝北道，威胁襄阳。如此一来，荆州军必然便不敢再固守夷陵了，必定会出兵去保护北道，我们便有机会再旷野之上歼灭荆州军主力了。”
王甫闻言，点头道：“关将军此计极妙！只是将军必要领兵在此与黄忠相对，何人可以领兵去夺临沮？”
关羽摇头道：“此处的荆州军据守不出，我留此无益。若汉军不来追击，长史便可在营中虚打我的旗号，我则自率五千精兵往攻临沮，以收必胜之效。”
王甫点了点头。
当下关羽做好准备，便即撤退，沿途设下伏兵，但黄忠、杜路却果然并不来攻。于是王甫复领兵回，距离荆州兵三十里扎营，双方遥遥相对。
关羽却将旗号留在营中，命大将袁龙协助王甫守营，自与宗预一道领兵五千往北袭击临沮。
这一下果然得手，临沮十分空虚，被关羽一举拿下。随后关羽留宗预领兵五百把守临沮，自领其余兵马前出至荆山脚下，直接威胁着当阳、宜城、编县、南漳等要地。
在这诸城之中，关羽最先欲要攻打的乃是当阳。只要拿下这里，江陵与北面襄阳的联系便将切断，江陵守军必定不会坐视，定会出兵前来争夺，到时候关羽便能在歼灭江陵之兵后，趁虚夺下江陵。
当下关羽挥军直往当阳而去，一路兼程而行，欲要抢在汉军增援之前拿下城池。
然而关羽却依旧失算了，刘贤治理荆州十余年，荆州百姓早已归心。而当年刘备虽然曾经占据着当阳、临沮等地，但当时的刘备地少兵多，为了养军，赋税收取的极重，除了士族之外，刘备军在百姓之中其实是有威而无恩，基础并不牢固。如今荆州心向刘备的士族早被一扫而空，百姓又都心向刘贤，因此关羽大军的动静早被沿途百姓一层层地传报到了荆州刺史蒋琬的耳中。
蒋琬虽然没有来得及救援临沮，但却有足够的时间增援当阳。为抢时间，千万、刘雄鸣的千余骑兵率先赶到了当阳，抢在关羽到来之前入了城。
等到关羽领兵到来的时候，骑兵突然杀出，装备了马镫、马蹄铁、骑枪、缳首刀的汉军骑兵一举将关羽的四五千步卒冲垮，随后大肆追击砍杀。