牂牁郡的变故让李恢大吃一惊，得知夜郎王世子竹连已经迫不及待地领兵回去了，李恢顿时暗叫不好，当下写了书信给程畿，叫他立即与牂牁郡的大族毛、董二家联络，叫二家起兵遏制刘胄的攻势。随后发下军令，叫留守南中的兴古郡太守爨习从滇王带来洞主处借滇兵二万，由南中都督府出钱粮，并联络谈指地区的第三股夜郎夷势力，约定攻灭刘胄之后，共分其土地人口，以此借得八千谈指夷兵，共同往攻刘胄。
然而大军尚未在半路，却又突然传来一个噩耗：夜郎王世子竹连心急报仇，领兵冒进，中了刘胄、朱茅的埋伏，其麾下八千兵马非死即散，竹连本人落入北盘江中，暂时生死不知。
这一路兵马覆亡，没有了竹连这个地主的协助，爨习、带来洞主等人想要击溃刘胄便变得困难了许多，而且刘胄的声势和实力更加壮大，这也让爨习感受到了压力。
当下爨习领兵在谈稿地区停驻了下来，写了表文将情况报知李恢，请令定夺。
李恢收到消息，心下颇为焦急，然而如今大军攻打巴蜀正到了关键时刻，李恢不可能抽身去镇压牂牁郡的叛乱，而爨习手中虽然兵力也不算少，但其本人却少急智，临阵应变，非其所长，在没有竹连这个夜郎王世子接应配合的情况下，李恢着实有些担心他会不会反被刘胄、朱茅给击败。
然而刘胄的反叛又不能不及时作出应对，况且滇兵和谈指夷兵都已经借到了，此时若不进击，没得让人笑话。
李恢思索了许久，决定分费观领兵五千前去江阳，监视江阳的邓方、吕义等蜀军，换牂牁太守程畿南返牂牁，去主持剿灭刘胄之事。
南中军这边兵马不断调动，马良闻知，认为南中各军必定军心慌乱，当下暗暗派人去朱提郡和建宁郡散布流言，说李恢尽起南中各族之兵北攻巴蜀，是想借蜀汉之手，尽灭南中各族之兵，好使他的南中都督府能够独霸南疆。
流言纷纷而起，一时间，僰道地区的董和麾下兵马开始有些不稳了起来。
马良查知情况，当即出兵向董和挑战，连续多日，专挑昆明夷的朵思大王和孟琰这两部兵马打，二人的损失相对而言较为惨重，在战场上开始流露出迟疑不前的迹象。
马良敏锐地察觉到了这个变化，于是下了战书约董和决战。双方在岷江边上摆开阵势，马良命马忠、句扶率领精锐敢战之兵猛攻朵思大王、孟琰的左翼，命李歆、刘琬领兵牵制右翼的乌戈国藤甲兵，马良自己则率领中军与董和对战。
激战半日，朵思大王、孟琰见自己麾下伤亡不小，顿时保存实力的心思压倒了顾全大局的心思，二人开始悄悄向后退，意图减轻压力。
然而战场形势牵一发而动全身，左翼这边一退，马忠、句扶当即便感觉压力一轻，当下大喜。二人挥军猛攻，朵思大王和孟琰此时阵脚不稳，被马忠、句扶一番冲杀，当即大败，本来是想保存实力，结果战败之下损失更多了。
马忠、句扶击溃朵思大王和孟琰，随后领兵直往董和的中军杀来。董和此时正与马良鏖战，忽见左翼崩溃，当下大惊失色，急令杨洪领麾下三千兵马前去阻拦马忠、句扶，随后大军鸣金收兵，徐徐往营寨退去。