谁的文章？
众副考官都停下批卷，等姜太川说话，姜太川看完那篇文章，沉吟许久放下：“这文章说的是道心祭炼，写的是自我实修，实际谈的却是时局大势，这份心胸格局实在万中无一，是魁首之才。”
说着翻开名字一看：“原来是何文运写的。”
“若与符膺的文章相比？”白益问道。
“两份卷子贴经墨义相差无几，论文章的话……”姜太川犹豫许久，“论文章也难分上下，但天宫开科举已十六年，却是弊端初现，炼气天赋绝佳者层出不穷，最缺的却是治世良才……可惜。”
白益知道姜太川“可惜”的是什么。
果然，说完姜太川就看向符膺的卷子。
“符膺这少年尽得符灵均真传，本经阴符七术中我看他已精通五龙盛神，灵龟养志二术，在任何一县都能稳坐魁首，他为灵枢真解与转丸篇而来，一定势在必得，可惜今年却出了个何文运，这二人任谁屈居第二，都是埋没人才。不过符膺没受过挫折，多磨一磨也好，只望他切莫我是为避嫌才故意不点他为魁首而记恨我。”
言下之意就是要点何文运为魁首了。
众副考心中了然，继续批卷。
大半夜过去，千份考卷尽数批完，共计甲等考卷四十九份，暂定何文运第一，符膺第二，第三名宗泽昌是个四十多岁的老考生，第四名葛渊是永安县学医家学生……
批完甲等考卷，定完前十，也没有李不琢的名字。
姜太川起身去找凑数的乙等卷子，身为主监的白益终于问道：“可有遗漏的卷子？”
众副考官不敢怠慢，各自拿出之前批过，却有些拿捏不准的卷子。
白益起身一一看过，看到一篇题卷时，回头看向姜太川：“姜兄，这份卷子可以再看看。”
姜太川神情一动，拿过卷子一看，是李不琢的卷子，咦了一声：“竟然贴经全对，怎么判了乙等？”
批卷的副考官答道：“这卷子贴经全对，的确是下官平生仅见，这考生墨义也答得极好，只是那篇文章……下官拿捏不准，才等大人您来判。”
姜太川这才开始看文章，看到破题时喃喃道：“道心落于虚无，不沾杂念？”
继续看下去，姜太川忽然一拍桌子：“妙！绝妙！何文运写的是扫除杂念，保持道心通明的办法，李不琢却能写到无想无为，道心本是虚无，自然不生杂念这一层，真是绝妙！”
见那副考官模样忐忑，县试曾因考官识人不明而险被埋没的姜太川眉毛一拧，又缓声道：“不怪你看漏了，李不琢没走老生常谈的路子，换了别人，也不敢随意评判，怕被人扣一顶不敬前圣之言的帽子。”
“此次魁首？”白益问道。
“自然是他。”姜太川提笔把李不琢名字一圈，感慨道：“本来何文运压过符膺已出乎我意料之外，没想”
…………
清早，上城的永安县贡院门楼被朝阳度上一层金辉，门外早已挤满密密匝匝的人头和马车，有的考生拿块布垫着席地而坐，有的找小贩买来馄饨、油饼、臊子面，站在街边边吃边等放榜。