陈师爷开坛收弟子倒是百无禁忌：
男女老幼，本家外姓，富贾贱民，只要愿意苦学的，都能进入南园。
他教育出来的弟子，从仕途的秀才、举人的也有好些，学些皮毛出门经营的，也能恪守廉贾之道，取道义之财，生意也卓然。
所以陈师爷一生非官非贾，在陈氏家族中却极有地位。教书育才也是一份功德。
美中不足的是，家中人丁不旺。原配的夫人不能生养，到了四十岁上也不见桂枝花开，这一点让村里人都很感慨，回想起来，怕是师爷担心在外，误了生儿育女的大任，所以才辞掉官职，回到家乡重续烟火，但却错过了夫人的最佳生育期，或是夫人太过思念丈夫，患了宫冷之疾，吃了多少药方，也无法再让种子着床，请了名医也束手无策。
有一夜陈师爷信步登上三楼自己的书房，面对远山长叹，祈求祖先垂怜，赐一男半女的，让陈家烟火不断。
正想着，忽见远处山头上，升起一团紫色的烟霞，如临风飘举的仙人之袖袍，缓缓地顺风飘过来，停在了桃花溪水的上面，又一丝丝地散开。
第二日一大早，三房长就到南园来报喜：
说是在三十里外的汪村，汪氏大族有一富户家的千金，有意与先生结为秦晋之好。
师爷就想，这是否是昨晚紫色烟霞的预兆？
三房长夸那小姐生得是花容月貌的长相，又有识文断字的才华，又添油加醋地与师爷描述她的贤惠与安静，从不迈出家门，心思独喜安静，这不正是陈氏家族最喜欢的这类女人吗？
三房长一个劲地描绘那位小姐的种种优点，独独那句“识文断字”让师爷来了兴致，于是就好奇地跟了三房长去了汪村。
再说这汪家族人听说是陈氏家族的师爷，喜得如同天上掉下的金元宝，摆出一桌子好餐好酒招等，又承诺会给丰厚的陪嫁，总之説了种种好言语，诓得师爷同意取汪小姐为妾，等到合完了八字，选定下聘书，批完允字等等仪式忙完后，亲家才婉转告诉姑爷：
汪小姐倒是生得花容月貌，人见人怜，就是常常痰迷心智，发痴发狂，而且是天生的失聪，听不见声音，所以也不会说话，平日里甚是性冷。
陈师爷呆住了，他想，自己半生苦读圣贤之书，淡泊名利，慈善行事，只想再求一位女子传续香火，给祖宗一个交待，上天怎么会赐一个哑吧疯女给他呢？能不能交合生养还不知道，把聘书都下了，如果此刻知道真相倒是可以悔婚，但是这位汪小姐的名声就会败坏，很难再进大户人家的家门。
想到自己接下来的行为，能决定这位女子的一生的泰否，于是他就坚持要见一面，才能定夺。
汪家族人为难了，拿出种种的家法，说服师爷：
成亲的那天才能见新人，否则将带来种种不好的报应。
师爷认为汪家欺骗在先，既然已经破了礼法，就不存在家法，理法不是大于家法吗？如果理法亡了，就如同四维之柱倒榻，四维没了，还有家吗？
这一通侃侃而论，倒让汪家理亏。
最后也拗不过女婿，就同意他单独上楼，隔着纱帘远远地看她一眼。
为了怕婚事有变，家丑外扬，汪家把佣人老妈子管家全打发到外面街上，或差遣到别处，总之整个宅子都空出人，只有师爷和不知情的傻女两人在家。
汪家想就是万一婚事生变，师爷也是一人回家，看他文质彬彬，也不会是当场发作之人，事后的善后，找个理由就行了。