“然后他们全部死了？！”夜惊恐望着那些躺在工作台上的骷髅说。
猫说：“可以说他们死了，也可以说他们还活着。最初我们只是把感觉神经的线路与硅世界相连。但是我们发现大脑和电脑连接之后，大脑就会逐渐地把电脑当做自己的一部分。你知道人脑是由脑细胞组成的，这些脑细胞互相连接，他们自认为是一个整体，他们互相依赖对方的计算。当这些脑细胞的末梢和硅世界连接起来之后，人类的思维方式似乎改变了。他们渐渐地把电脑的运算元件当做了大脑的一部分，就像对待其他的脑细胞一样对待起来，他们渐渐地和硅世界融为一体了，再也分不清哪里是自己，哪里是外部世界，我们把这个叫做‘融合’”
“那他们为什么会变成骷髅？”
“这是一个缓慢的过程，”猫继续说道：“人脑中只有经常使用的脑细胞，才会继续存在，而不常使用的脑细胞就渐渐地死亡了，正常的人类都是这样。人脑和计算机融合之后，他们开始更多地使用计算机中的运算元件来思考，使用自己的脑细胞越来越少了。漫长的时间之后，这些脑细胞就逐渐凋亡了，但是他们并没有死去——他们的意识转移到电脑里了。那些计算机的元件替代了他们的脑细胞，但是依然在思考和存在着。这就是为什么你们一直都在虚拟的硅世界里有着自己的意识，生活得好好的。我们无法判断这些人类到底还有多少意识在大脑里，多少意识在计算机里，所以没有人再敢把这些人从计算机系统上拔出——这就像把一个人的大脑分成两个部分一样危险。所以他们一直都留在这里。直到全部变成现在这些遗骸。”
“那其他的人类呢？”
“人们再也不害怕死亡了。因为大家都知道只要接入这套系统就可以永生下去。就算自己的肉体死了，计算机提供的巨大运算能力，也可以代替每个人思考，让他们一直生活下去。除非这套系统被毁灭了。最初只是一部分实验者接入了这套系统，后来是越来越多的人。人们都沉迷于完美的世界，没有人愿意留在风雨飘摇的现实世界里。最终绝大部分人类都进入硅世界了。只有一部分自愿留下来的人类留在现实世界里维护这套系统。”猫的眼睛里闪过一丝苍凉：“但是生活在这样的现实世界里，无论医学技术多么高超，寿命始终都是有限的。他们全部死了。我一直活到现在，这得益于我对医学知识的兴趣，和一直的好运。不过这运气马上就要终止了。”
猫打开一扇铁门，按动按钮。一些古老的系统开始运转了，大楼里传来齿轮和链条吱吱咯咯转动的声音。夜跟着走入铁门，门自动地关上了。几个红灯亮起，猫按动一个按钮。一个红色的数字开始逐渐地减少，电梯开始不断下降了。
“硅世界的主机深埋在地下，“猫解释说：“无论如何，它解决了困扰人类所有的问题。人们再也不需要从一个地方跑到另外一个地方去上班了，不再需要交通工具，甚至不再需要粮食，也几乎不再需要挖掘石油和排放二氧化碳。田野荒芜了，城市衰落，而丛林和草原又繁荣起来了，地球恢复了绿色，所有的生物都开始繁荣起来。不过始终，硅世界需要能源的推动才能运作。人们设想一劳永逸地解决这个问题：建设一棵巨大的能源树，利用阳光、风和闪电，还有附近河流的水力吸取能量，来永远地给硅世界供电——就在一百多公里的郊外，狂河拐弯，水流最喘急的地方，我们正是从那里出发。电流通过架空的线路和地下的电缆运送过来，所以这里还有电力可以维持整个系统的运作。”
“但是时间这么久远，”夜说：“而且缺少维护，这些系统难道不会出问题吗？如果故障了怎么办？生活在硅世界里的人们会怎么样？”
“他们的世界会毁灭……”猫毫不留情地说。“一个小小的故障——比如防水闸门没有关上，狂河的就会淹没能源树下的控制中心，所有的线路都会短路，瞬间的短路，也许整个基地都会被融成一滩水，然后被冷水浇过，冻成一块顽铁。而硅世界会失去能源供应，整个世界就会立刻崩溃。所有生活在那个虚拟世界的人类也就不知不觉地全去见了真正的上帝。这正是为什么我们要来这里。”
电梯不断下降，直到来到一处巨大的地下基地。一望无际是重重叠叠地，犹如集装箱一样整齐堆放的巨大金属箱。外面是犹如繁星一般闪烁着的信号灯。
猫一瘸一拐地带着她来到一个小房间，他的半边身体都开始麻木了，呼吸开始急促但是无力起来，心跳却是感觉一次比一次地缓慢。“这是我的工作室，”猫得意地微笑着说：“建立在离硅世界主机最近的地方。因为我是最核心的工程师。”说完点亮了房中的电灯。顿时工作室里雪亮得和白昼一般。
房间的中央是两套接入设备，躺着两具遗骸，一具大人，另一具只有一米多高，估计是几岁的小孩子。
“你们就是首先接入硅世界的头两个用户——”猫说：“这个是我的妻子，她也是你的母亲。而这个小孩就是你了，夜。因为你是在夜里出生的，所以取名叫夜。”
“我？！”夜惊愕而得几乎不能言语。