臣故然可自戕赴死，以化解此危难。
只是若如此，却是将天下骂名泼到了陛下身上。
非人臣该为之事……
陛下啊！
“吱呀！”
忽地，书房门打开。
一头戴大红猩毡斗笠的瘦弱身影，提着一盏灯进来，轻唤了声：“爹爹……”
宁则臣忙收敛神情，悲痛沉重的面色换上了温和微笑，道：“瑶儿怎来这里了？”
来人正是宁则臣的女儿，宁羽瑶。
她今年不过十五六的年纪，模样娇弱怜人，嗅着书房里的酒气，又见书桌上的酒盏，吃惊到：“爹爹吃酒了？也不曾热热，冷酒怎么得了……”
再娇弱的女孩子，在父亲面前总是会娇蛮些。
在百官前威严如山的宁则臣，在女儿面前，却是地道的慈父，他赔笑道：“之前你三位叔伯来家里做客，爹爹没甚好招待的，只能喝些酒罢。绝无贪杯，绝无贪杯……”
宁则臣一生只一子一女，并未姬妾，也无他出。
儿子宁元泽已逝，膝下便唯有此女，爱若珍宝。
虽妻子顾氏曾提议他多收几房妾室，再留些血脉，却被宁则臣婉拒了。
一来年岁大了，二来，一个无后的宰相，或许更能让人放心……
宁羽瑶听闻其言，噘嘴道：“爹爹还是元辅呢，却说谎话，分明只有两个酒盏，怎说请三位叔伯饮酒？”
宁则臣耐心解释道：“因为是御赐的酒盏，所以爹爹舍不得都给他们用了，只拿出一个来，让他们轮着喝。”
宁羽瑶闻言，登时咯咯笑出声来，嗔道：“爹爹好小气！”
宁则臣哈哈一笑，道：“爹爹当然小气，要多攒些嫁妆，留给我的乖囡傍身之用呢。”
宁羽瑶闻言满面绯红，不依道：“爹爹浑说，我才不……我要一辈子陪着爹娘！”
宁则臣仰头哈哈大笑起来，只是眼中目光里，却满满是苦涩……随即又变得坚定起来。
纵然天子凉薄，他也要为爱女寻个好出路！
……
荣国府，后宅。
凤姐儿院。
王熙凤半躺在拔步床上，看着忙里忙外细心服侍她的平儿，讥笑道：“你也是个穷苦命，好端端的奶奶不当，非跑回来当丫头，好蠢的东西。”
虽骂的刻薄，但她眉眼间之前的郁色和晦暗之气却散去了大半。
平儿端了药碗过来，没好气白她一眼，道：“是，我是蠢！好精明的奶奶快把药喝了吧！”
王熙凤哼了声，道：“喝它做什么？苦煞个人……平儿，三弟怎就舍得放你回来了？不应该啊，难道他如今和宝丫头好了，就把你撂到一边去了？哼，我就说男人靠不住，你干脆还回我身边服侍我，咱们两个过就行。”
平儿闻言，张了张口，不过随即又闭上了嘴。
王熙凤见之，登时不顽笑了，柳眉都竖了起来，沉声道：“怎么，他果真也变了心，看不起你了？”
平儿忙跺脚道：“好奶奶，你快把药喝了吧，说这些有的没的做什么？”
王熙凤恨不得将她手里的药碗给砸了，急骂道：“你个没出息的东西，这会儿还喝个屁药！你说明白，可是他如今为官做宰封侯当伯了，就把你丢一旁了？我就知道，这一家子没一个好人！我必不和他干休……”