整场作战于1941年6月22日展开。计划为快速攻克苏联北至阿尔汉格尔斯克、南至阿斯特拉罕的苏联西部领土。“巴巴罗萨”来自于神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世的绰号“红胡子”。在作战的最初数个月里，德军沿用之前在西欧大获全胜的闪击战术，横扫了大半个东欧平原、歼灭数百万计战术不佳的苏联红军，展现出辉煌无比的战争艺术，但最后仍在莫斯科战役中受阻，导致巴巴罗萨计划的失败。该计划开启了长达数年的苏德战争，成为人类历史上最血腥的战争，数千万人因此死亡。
中途岛战役
中途岛战役也称中途岛海战。中途岛因其特殊的地理位置决定了它战略地位的重要性，是美国在中太平洋地区的重要军事基地和交通枢纽，也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。中途岛一但失守，美太平洋舰队的大本营珍珠港也将唇亡齿寒。
中途岛海战于1942年6月4日展开，是第二次世界大战的一场重要战役。美国海军不仅在此战役中成功地击退了日本海军对中途环礁的攻击，还因此得到了太平洋战区的主动权，所以这场仗可说是太平洋战区的转折点。
美国损失了1艘航空母舰（“约克城”），1艘驱逐舰（“哈曼”），147架飞机（多为被击落），307人阵亡。日本则损失了4艘航空母舰（“赤城”“加贺”“苍龙”“飞龙”），1艘重巡洋舰（“三隈”），332架飞机（包括备用机，被炸毁于航母约280架，仅被击落42架），3500人阵亡。
斯大林格勒保卫战
斯大林格勒战役也称斯大林格勒会战（俄语：Сталинградскаябитва，德语：SchchtvonStalingrad）是第二次世界大战中德意志第三帝国对争夺苏联南部城市斯大林格勒而进行的战役，时间自1942年6月28日至1943年2月2日为止。斯大林格勒战役是第二次世界大战东部战线的转折点，也是整个二战的转折点，其战略上的胜利超出了由英美领导下的诺曼底登陆（代号“霸王行动”）。此战后苏联开始逐步掌握战略主动权。单从伤亡数字来看，该战役也是近代历史上最为血腥的战役，双方伤亡估计约200万人，参与该场战役的人数也比历史上的其他战役都来的多，更以双方无视军事与平民分别而造成的伤亡著称。
斯大林格勒会战是德意志第三帝国***遭遇的战略范围最严重的失败，不仅终结了德意志第三帝国南方集团军群自1941年以来保持的攻势局面，而且直接造成了苏联与德意志第三帝国总体力量对比的根本变化。从世界范围看，斯大林格勒会战与同时期发生的瓜达尔卡纳尔岛战役一起，成为1942年底反***战争大转折的标志性事件。[6]
阿拉曼战役
阿拉曼战役，是第二次世界大战北非战场上，轴心国司令埃尔温·隆美尔所指挥的非洲装甲军团与英国伯纳德·蒙哥马利将军统领之英联邦军队在埃及阿拉曼进行之战役。1942年10月23日，在埃及阿拉曼地区，英国第八集团军在蒙哥马利指挥下对隆美尔统率的德、意联军“非洲军团”发起攻击，两军激战12天，英军获胜，德、意军被迫退到突尼斯边境。这场战争以英国为首的盟军的胜利而告终，扭转了北非战争的格局，结束了非洲装甲军团的攻势，盟军在阿拉曼的胜利致使德意志第三帝国欲占领埃及、控制苏伊士运河及中东油田的希望破灭。此场战役后轴心国于北非战场转入战略撤退运作，成为***军队在北非覆灭的开端，也是同盟国进入战略反攻阶段的开始。
库尔斯克会战
库尔斯克会战（BattleofKursk），是第二次世界大战期间苏德战场的决定性战役之一，是第二次世界大战中最大的坦克会战；也是第二次世界大战最大规模的一场对攻战役，在库尔斯克爆发的一场会战，德军与苏联红军共出动了近8000辆坦克。参战双方共投入了约280万名士兵，空军部队参战飞机超过了5000架，也创下两个纪录就是史上规模最大的坦克会战和最大规模单日空战。
库尔斯克战役是苏德战争的分水岭。战役之前德军掌握有限的战略主动权，能够自主选择发动战略进攻的时间和地点；战役之后，德军完全丧失了战略主动权并从战略进攻转为战略防御，苏联红军从这里开始了收复国土的大规模进攻。库尔斯克会战同时也被视为东部战线的又一个，也是最后一个关键转折点。
诺曼底登陆
诺曼底登陆是第二次世界大战中盟军在欧洲西线战场发起的一场大规模攻势，战役发生在1944年6月6日早6时30分。这次作战行动的代号“霸王行动”（英语：OperationOverlord）。这场战役在8月19日渡过塞纳-马恩省河后结束。诺曼底战役是目前为止世界上最大的一次海上登陆作战。
盟军先后调集了36个师，总兵力达288万人，其中陆军有153万人，相当于20世纪末美国的全部军队。从
1944年6月6日至7月初，美国、英国、加拿大的百万军队，17万辆车辆，60万吨各类补给品，成功地渡过了英吉利海峡。到7月24日，战争双方约有24万人伤亡、被俘，其中盟军伤亡12.2万人，德军伤亡和被俘11.3万人。至8月底，盟军一共消灭或重创德军40个师，德军的3名元帅和1名集团军司令先后被撤职或离职，击毙和俘虏德军集团军司令、军长、师长等高级将领20人，缴获和摧毁德军的各种火炮3000多门，摧毁战车1000多辆。德军损失飞机3500架，坦克1.3万辆，各种车辆2万辆，人员40万。诺曼底登陆成功，美英军队重返欧洲大陆，使第二次世界大战的战略态势发生了根本性变化。
柏林会战
柏林会战又称柏林战役（1945年4月16日~5月9日），在第二次世界大战的苏德战争中，苏军实施的最后一次战略性进攻战役。苏军最终攻占德国首都柏林，战役结束后**德国覆灭，欧战结束。
冲绳岛登陆战
冲绳岛战役，代号为“冰山行动”（OperationIceberg），是在琉球群岛中冲绳岛进行的一场战役，也是第二次世界大战太平洋战场中规模最大的两栖登陆行动。为期82天的战斗从1945年4月上旬开始直至6月中旬结束，此次战役美军彻底消灭了日本海上和空中力量，达到了为进攻日本本土建立战略基地的目的，消除日本的外部屏障，为二战胜利奠定了基础。之后美军使用原子弹轰炸广岛及长崎，最后导致日本投降。
战争伤亡
第二次世界大战中直接死于战争及与战争相关原因（如因战争导致的灾害、饥馑、缺医少药、传染病蔓延、征兵、征募劳工、屠杀等）的人约为7000万（欧非战场约占2\3，欧非战场死亡人员中的1\3是死于**集中营或是被**集体屠杀、虐杀的，占二战中遭交战各方刻意屠杀、虐杀的平民及战俘总数的80%以上）。[7]
在这7000万人中苏联占2660万（1941年－1945年，军人占35%，苏联方面因战争造成的伤病人数也是及其巨大的，仅在册军人的伤病累计数便高达1830多万人次），中国约占1800万人（1937年－1945年，其中军人约占15%，另外因战争造成的伤病者累计约1600万人次，因此伤亡累计约为3500万人）。[7]
7000万人按死因可分为三类：一是死亡的军人；二是死于屠杀虐杀的平民及战俘；三是死于战争相关原因的人员。[7]
第二次世界大战各国军人死亡人数合计约有1800多万（不含死亡的俘虏）；死于交战各方刻意杀戮的平民和战俘大概也有1800多万（其中80%以上死于**德意志第三帝国之手）；而死于战争相关原因如因战争导致的灾害、饥馑、缺医少药、传染病蔓延、征兵、征募劳工等的人数则在1500－3000多万（这个主观性比较强，看所在国怎么划定相关原因的范围了，中华民国和苏联等国后来都大幅调增了各自的死亡人数，正因如此二战死亡人数便有了5000~7000万的变化）。比如中华民国所列的伤亡数为3500万，其中死亡占1800万，而在这死亡的1800万人中属于前两类死因的人数大概占20%，苏联前两类的死亡人数则要占到死亡总数的一半以上，中华民国死亡的1800万人中还包括了诸如1942年河南大旱引发饥荒而死亡的300多万人以及其他非沦陷区各种原因的非正常死亡，因为战争导致救援无力灾情扩大，把这些死亡列入也是合理的。而抗战胜利后不久中华民国所公布的死亡人数为800多万，统计标准有所变化。[7]
军队在战争中的损失（减员）一般由死亡、伤病、被俘、失踪等几部分构成，而军人的死亡又包括阵亡、因伤致死、其它原因致死等成分。以苏军在苏德战争中的损失为例：苏军损失累计为2959.3万。其中死亡为681.7万（阵亡占76%，因伤致死占16%，因病、事故等死亡占8%），被俘或失踪为445.6万，伤病累计为1832万人次（受伤占82.9%，因病减员占16.6%，冻伤占0.5%）。另外，军队所处的战争态势不同，其损失的构成便有极大差别，以苏德战争期间的苏军为例，苏军的历年月均损失为：1941年71万，1942年61.4万，1943年65.5万，1944年57.3万，1945年70万，相差并不太大，损失最惨的1941年与损失最轻微的1944年之比不过为1.24倍，但其历年损失中死、伤、俘构成比例却有天壤之别，其1941年死亡及被俘失踪人员月平均为49.6万，1942年为27.1万，1943年19.2万，1944年14.7万，1945年18.6万，其高低之差达3.37倍以上。一般来说，处于进攻的一方其伤员所占比例较大，而败退的一方，由于其伤员无法及时撤出，或最终成为俘虏，或因得不到有效医治而死亡，因此败退的一方其损失中死亡、被俘人员所占的比例一般都较大，其中又尤以被合围的部队最为典型，如被合围在斯大林格勒的28万德军，除了3万多伤员空运出围外，剩下的就非死即俘了。日本在太平洋战场所遇也有类与此，一个个的岛屿成了已丧失制海权的日军的死亡陷阱，死亡成了绝大部分守岛日军的归宿。