蒯彻在武士的押解下步入大殿，向上长揖：“罪臣蒯彻拜见陛下！”
刘邦喝问：“蒯彻，你知罪么？”
“臣知罪。”蒯彻答。
“说来听听
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，你何罪之有？”
“臣曾效命于淮阴侯，淮阴侯被诛，幕僚护主不力，自然有罪。”
“好你个伶牙俐齿，避重就轻！朕问你，你在齐地给韩信出了些什么坏主意？”
“臣曾给韩信看相，发现韩信从面相上看不过封侯，从背相看则贵不可言。于是臣劝说他背汉自立，或可三分天下。”蒯彻毫不隐讳自己的罪行，好汉做事好汉当。
郦商高喊：“反贼！他已经不打自招了！陛下还问什么，赶紧烹了吧！”
刘邦没理会他，而是继续审问。
“韩信如何说？”
蒯彻长叹一声。“韩信说：‘汉王待我甚厚，让我乘坐他的华车，给我穿他的锦衣，请我分享他的美食。我听说，乘人之车者载人之患，穿人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事。我韩信岂可见利而忘义呢？’”
刘邦默然。
蒯彻继续说：“汉之所以得天下，淮阴侯功不可没。他竟不听臣言，心念陛下解衣推食之恩，而引军南下，败项王于垓下，交兵权后自归楚地，劝陛下进皇帝位于汜水，迎陛下于陈，观此种种，岂有反心？皇天在上，昔日楚汉之命皆悬于淮阴侯，他毫无反心；如今天下已集，他手无寸兵，竟心生反意，而勾结陈豨，欲谋不轨，真是愚不可及啊！”
这一番明贬实褒的认罪成功地扭转了形势。大臣们交头接耳，议论纷纷：“对啊。”“是这么个理儿。”
刘邦十分尴尬，脸色铁青。
郦商气急败坏：“陛下，休听这家伙妖言惑众！他是在指桑骂槐，变着法儿地给他的主子鸣冤！这种人不杀不足以正人心！”
刘邦挥挥手：“把这个巧言令色的家伙烹了吧！”
两名殿前武士上前，抓住蒯彻的胳膊。
釜中的水在沸腾。郦商又往釜下添进一根粗粗的木柴。
“且慢，”蒯彻朗声道。“陛下请允臣把话说完！”
刘邦：“你煽惑韩信谋反，罪不容诛，还有何言可辩？”
蒯彻不慌不忙地言道：“当初天下大乱，群雄竞起。臣在韩信帐下，只知有主公韩信，而不知有汉王。这好有一比：盗跖的狗也朝圣君尧吠叫，这并非因为尧不仁，而是因为狗不知道尧的仁，只知各为其主。那时韩信若果真听了臣的建言，岂有今日？韩信既死，臣也不独生。陛下若执意烹臣，臣立刻赴死，绝不敢避！”
刘邦一时语塞。
平阳侯曹参起身上前，声若洪钟：“陛下，臣有话说！”
刘邦：“讲。”