“打哪儿走的？”
“后门呀。”
“后门在哪儿？”亲兵急了。
“后院里。”
亲兵绕过柜台。
“哎，军爷，你要干什么？”药铺掌柜试图阻拦。
亲兵不理他，径直冲进后院，四下张望，发现了后门。他快步走过去，推开门。
一条寂静的小巷，空无一人。
他顺着小巷跑了几步，张望，不见人影；又调头朝另一个方向跑，跑了一程，还是没见到人。
“真他娘的，”他急得直跺脚。“大意失荆州啊！”
※
蔡信坐在家中的堂屋里喝茶。蔡夫人在给花盆里的花浇水。
小芹推门走进，一脸的不悦。
“哟，怎么了，姑奶奶，”蔡夫人放下水壶。“沉着个脸，谁欠你二百吊钱啦？”
小芹问蔡信：“叔，我二师兄这些天都忙什么呢？怎么我回回去工地找他，他回回不在？”
蔡信慢条斯理地说：“你二师兄是工地上的扛鼎之人，总领皇宫及五大门工地施工诸事，你当这是说着玩的吗？圣上限期完工，工地上那么多摊子，他都得照顾到，那还不得忙得四脚朝天？你找得到他才怪呢！”
“您看这红烧肘子，又白做了！”小芹把篮子往桌上一撴。
“怎么会白做呢？正好自个儿吃！”蔡信高喊：“王妈！”
“哎！”王妈走进。“怎么着，老爷？”
“晚饭把这肘子热热，再给我烫壶老酒！”
“得嘞，老爷！”
“你们待着吧。”小芹转身出屋。
蔡夫人在她身后喊：“你又干嘛去？”
小芹头也不回：“到前边的信仁堂给您盯摊去呀！”
堂屋里只剩下蔡信和蔡夫人。
“老头子，你是不是跟蒯祥说了些什么呀？”蔡夫人问。
“的确跟他聊了聊。”
“都聊什么了？”
“我让他想想清楚，是不是诚心诚意要娶咱家芹儿。他若诚心诚意想娶，就拿出个想娶的样子来，把关系挑明。若不是，就离芹儿远着点儿，免得瓜田李下的，让人说闲话。”
“他啥态度？”
“他什么都没表示，只是说他不会做对咱家芹儿不利的事情。”
“啥意思？”
“啥意思，纠结呗。一边是咱家芹儿，一边是他师兄。你让他怎么办？”
蔡夫人叹了口气。“文铭这孩子也怪可怜的，你看他那回听说芹儿追她二师兄去了，脸色那叫一个难看。”
“文铭是真喜欢咱家芹儿呀！”蔡信不得不承认。
“只可惜落花有意，流水无情。”
“所以嘛，廷瑞做的对。”
“都三角了，还对？”蔡夫人不解。“你说说，怎么个对法？”
“冷处理呗，大家都先冷静下来，好好想想。”
“是啊，也只好如此了。”
（本章完）