日子水一样地流着，除了下雨的天气，两人晌午前后都要在沼泽见个面。半个月后耶隆带来了一枚鹿心，放在石头上用匕首切着小块，递到了艾真的面前，艾真拒绝着：『内脏妈妈都是煮了才给我吃的，生的我吃不下』
耶隆道『这是好东西，是伙计们去收货时从东鲁河那边猎来的一头梅花鹿，心子是因为我一定要，管事才留下来的，不然早被家里商队的伙计们分食了，我家的管事说强壮的使鹿部落男人从来都是生吃内脏的，你必须习惯于吃下新鲜的血肉才会变成真正的男人』
在耶隆的坚持下，艾真尖着牙咬进嘴，才开始咀嚼，浓烈的血腥味就冲得她胃里翻江倒海，连着早上喝的一点点鹿奶都吐了出来。
耶隆冷眼瞧着不悦道『怎么这么娇，这点血腥味都承不住？』
艾真不住地躲闪着耶隆复又递过来的心块，被耶隆一把拉住道：『你不让自己壮实起来，以后挨打受饿的就是你和你的妈妈，雅拉齐雅格草原上的大祭司说过神赐的花朵是不会开放在没被冰雹打过的嫩芽上。』
艾真压了又压不住泛起的恶心，接下了耶隆递来的一块心放进了嘴里，她绝望地又吐了，在耶隆的坚持下，反复了三次，都不得下咽，她支撑不住地跪在地上嚎淘大哭起来『为什么？为什么？呜......呜.....呜......』
艾真这凄厉的抗议其实没有多少是针对这令她作呕的鹿心，更多的是她为母亲给她安排的身份，周遭人一向对她的恶意，上天给她的家带来的种种艰难，她不知道自己该怎样表达，只能不断地借由这令人作呕的生食衰嚎。
耶隆见她这般声嘶力竭地哭喊，也吃了一惊，想不到这竟让他如此伤心，心里自忖道『
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或许他自小敏感，体弱些，恐怕不能用这等粗糙的法子打磨了』
耶隆无奈地叹气『好吧，就不吃了，也许是我太心急了，我只是想让你快点强壮起来，看上去没那么容易被欺负，我是真心想你更好。』
哭累了的艾真带着满眼的泪光死死盯着那块已经残缺的鹿心，突然起身冲过去跪在大石头前，抓起鹿心狠狠地撕咬下一块，她捂住自己的嘴拼死了命地想往下吞，不断地干呕伴随着从指缝流出的黄色胃液，终于吞了下去，失了力的艾真仰面倒在地上，痛苦地压抑着不断痉挛翻腾着的胃，黑红色的血浆沾满了她的下巴，嘴角流着涎水，上泛的胃液从鼻腔里不断流出来，她觉得她全身都散发着动物正在腐败的膻腥味，作为艾真最后的灵魂彻底飞离了她。
耶隆被这爆发的一系列动作惊着了，呆了一时，便冲过去想去抠出她嘴里的东西，不想她咬紧着牙关，双眼通红地硬抗着，任由黄红的液体从鼻腔和牙缝里溢出，耶隆根本无法，又不敢使大了气力怕伤了他。
耶隆跪在艾真的身前俯视着，一时间自己觉得很悲伤，往日里那孩子的眼神总有像兔子般的闪烁，此时那兔子已经没了踪迹，艾涅眼神涣散地望着自己身后的空洞世界，他觉得这小子好象这一时间改变了许多。
在耶隆循序渐进的生食和体能训练下，艾真肉眼可见地变得壮实了不少，时常她都强压下恶心吞下耶隆带来的生内脏或者是肉类，眼神越来越坚毅，连妈妈都说她越来越像个男孩子了，只是很疑惑她每天都去林里呆大半天，又总是一身灰土地回来，有时还将衣物弄出破洞来，收集回来的菌子和果实也没有以前多了，不知道放鹿的时候都做些什么。有时半夜做梦还会说梦话含混不清地嚷什么『大龙』『不吃不吃』之类的。图雅问了她几次，
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都问不出来个所以然来，也就作罢了。
有一天艾真趁图雅去林子里打猎拾柴的功夫，偷偷把耶隆带到自己家的撮罗子去看了还没有完全断奶的幼小驯鹿，撮罗子里委实太寒酸了，艾真便没有让耶隆进去，两人就坐在撮罗子外面的地上，艾真拿出去年秋天收集的榛果扔在炭火里捂着，一会便听着火堆里噼啪作响，火星子炭灰被崩得四溅。艾真用树枝刨出火里的榛果，都炸开了壳，放凉了些，艾真便捧在手上吹了上面的炭灰，挤开壳露出微黄的果仁，两人分吃着不多的果仁，觉得味道香极了。临走时，艾真还从撮罗子里翻出了一个自己做的桦皮包，送给耶隆。
有一天耶隆给艾真带来了一本书，上面写着蒙古文和汉字，还有有相对照的简单图形，耶隆告诉她，这是霁城的街上卖的教儿童启蒙的识字书，霁城里有很多的商铺，除了有不尽的皮草山货药材日用百货布匹外还有很多书卖的，汉文、蒙文都有，在京城就连红毛子和西边那些国家的书都有。
耶隆说的这些艾真根本听不太懂，她最远只去过格瓦河那边的一个村庄，根本不知道在很远的地方还有和她们说不一样话的人，还有印着很多字的书，还有很多人集中居住的城市，城市里有许许多多的用石头和木材搭建的高大屋舍，街道上会有人专门卖各种吃食，卖做好的衣服鞋袜......想要的东西不一定需要用东西换，用金银块铜钱甚至是一张印着票号字据和红印的纸也可以换到需要的东西，她觉得有些向往又很茫然还有一些恐惧。
艾真觉得外面的世界和她所知道的太不一样了，她真不知道那些居住在城市里的人们靠什么生存，她很想详详细细地向耶隆问清楚，可是耶隆要回去了，她只能怅然地应着耶隆明年再见的约定。
（本章完）