西陲虞人，谁都知道马神山下有户孤儿寡母。
寡母姓马，相貌丑陋，风评颇差，女人怕自家男人被马家丑女敲闷棍，男人更怕谣传自己和马家丑女有染。久而久之，马神山几乎成为西陲禁地，无人敢独自路过。
孤儿有母无父，也姓马。有娘无爹是野种，马家丑女谎称是自己虔诚求子，马神赐子。
虞凫骂子修，有娘无爹是贱种。这句话虞凫在西陲不止一次听过，更难听，有娘无爹是野种。而那个被唾骂最恨、毒打最多的野种，便是马丕。
自幼有母无父的孩子，身世凄惨，刚站稳的年纪母亲就教会他眼泪是懦弱者的卑微言辞，拳头才是强者的真理。
凄惨身世，让马丕早早学会拿拳头说话，保护自己，也保护娘。
和同龄人打，和大孩子打，和成年人打。哪怕被打断骨头，那个孩子也没落过一滴泪，喊过一声苦，求过一次饶。
日子苦啊。
马家丑女在马神山开荒，在嶙峋山石上用石块砌起堡坎，维持薄薄一层沙土。
地利不够，人力来凑。马家丑女不敢挥霍一分地利，更不敢懈怠一寸光阴。每逢耕耘、播种，想找人请教，人人拿她当虎狼，避而不及。马家丑女就远远观摩别人家，别人翻土，她也翻土；别人播种，她也播种；别人收割，她也收割。
尽地利，尽人事，收成好坏，看天时。逢上久旱，本就地力薄弱的沙土更加贫瘠，她种的麦子和养的孩子一样营养不良；逢上连雨，冲垮堡坎，将浅薄地力裹挟成泥沙，同眼泪一样浑浊。
三年大旱，两年多雨，总有一年有好收成。虞人将麦垛堆在麦积山，点燃篝火，庆祝丰年。据那位罕见对待马家不算刻薄的华胥女人说，华胥有禾丰节，当然，只是庆祝丰年。
篝火之夜，狂欢之夜。少女们尽情炫耀自己麦色皮肤下的曼妙身段，如水蛇游曳，诱惑懵懂少年。躁动少年们双眼赤红，如公牛发情，在场地中央炫耀自己的力量。
（本章未完，请翻页）
在远离篝火的的麦垛上，马姓少年远远窥视尽情舞蹈的少女们，她们务必在篝火之夜找到将来的男人，否则天明之后，虞耳首领的车队将要往东，去富庶王城，将虞人耕耘的麦子上贡给天子，将虞人养育的女儿上贡给贵族。
他也务必在篝火之夜找到将来的女人，否则再过不久，便要被王朝征兆，十去九难回。
马姓少年坐在草垛上，他觉得自己到了长大年纪，该娶个媳妇，生孩子。
生儿，为王朝戍边；生女，供贵族享乐。
他一眼相中其中一位，她身材高挑婀娜，静静坐在月下，篝火映衬她那张坚毅与婉约并存的脸庞。她受到气氛感染，被其中一位少女牵着，加入队伍，舞姿优美，如追逐猎物的优雅豹子。
她生父曾为扛鼎而死。
她叔叔承诺她生父，汝妻子，吾养之。
事实也如此，虞耳待母女二人挺不错，她自然可以避免沦为贡女的命运，无忧且无虑。
他痴痴望着，忽略角斗的少年，忽略妖娆的少女，她就像水中月，可望而不可即，折磨着少年躁动的心。
那位华胥女人，彼时在西陲颇有威望，待人接物恰到好处，留意到草垛上的孤零少年，缓步过来，并不嫌弃，与少年并肩坐着，问道：“看上哪个姑娘了？”
少年难得羞怯开不了口。
“喜欢就去呀，莫为往后留遗憾。”华胥女人眼神真切，鼓励鼓励少年。
马姓少年听懂华胥女人话里意思，备受鼓舞又犹豫不决，破天荒地问了一个冒昧问题：“虞凫大人，难道你也有遗憾？”
问出口，少年觉得唐突，恐怕冒犯了华胥女人。他以余光留意，华胥女人并未动怒，只是，目光有些恍惚。