另一个时空，常用汉字是三千到七千个。往宽裕里头估算，大唐加一倍，唐代常用汉字算作一万四。全部造成铜活字，再加上火耗，总花费也就是十五万文。
而十五万文，不过是一百五十吊。作为普通工匠的毕昇出不起，民间寻常书商拿出来也吃力，对于大唐任何一个中央机关来说，却都不会是大数目。更何况，还可以通过调整青铜中含锡的比例，降低活字的造价，甚至直接使用价格远远低于青铜的铅！
张潜之所以不打算采用铅活字，主要因为是他不知道铅的毒性到底有多强。而为了给著作局打造一套强大的班底，他准备把王翰、王之涣、张旭、张若虚等人全拉上。如果为了节省几十吊钱，就让这些曾经照亮华夏文明史的璀璨明星们中了铅毒，他肯定会良心不安。
于是乎，两天后，当卫道和牧南风两个抵达张潜家的正堂之时，就看到这样一幅令人瞠目结舌的场景。比他们俩早到场的贺知章、张若虚、张旭三个，每人提着一把錾刀，正在聚精会神地给小青铜柱子上刻字。而正堂中央，王翰、王之涣、琴律和张九龄，则围在一张巨大的车轮旁，窃窃私语。
再定神细看，那车轮其实也不是车轮，而是一张车轮状的桌案。桌案上刻着若干条细细的轮辐和圆圆的纬线，由轮辐和纬线交叉而分隔出来格子，则全都凿成了一寸多深的凹槽。每个凹槽之中，还放着三三两两的长方体铜柱，被透窗而入的阳光一照，金灿灿地晃得人眼发花。
“这是什么？”卫道看得两眼发直，顾不上跟贺知章和张若虚两位长者见礼，就三步并作两步冲到了车轮旁，大声追问。
没有人回答他的话，王翰手里拿着一个青铜打造的盒子状东西，向王之涣和琴律发出邀请。后两人，则快速转动车轮，从不同的凹槽里拣出数枚表面已经刻好字的铜柱，相互配合着放进了青铜盒子里。
牧南风比卫道行事稳妥，倒是先主动跟贺知章和张若虚两位长者打了招呼。然而，两位长者注意力，此刻却全都在各自手中的錾刀上，回应得很是心不在焉。所以，反而弄得他浑身上下都不自在，想了想，干脆追着卫道的脚步来到了车轮旁，躬身向在场年轻人中年龄最长的张九龄请教：“子寿兄请了，敢问，诸位在琢磨什么稀罕器物？这车轮和车轮里的铜柱，又做何用？”
“铜柱为活字，车轮为拣字轮。我们也是刚刚听用昭介绍了几句，这会儿正在自己琢磨。你和纲经先看看就知道了！”张九龄头都没抬，拎着一只刷子大小的毛笔，快速回答。
“活字？”牧南风听得满头雾水，本能地低声重复。然而，却不好继续刨根究底，只能耐下心来仔细观瞧。
这一次，他还真看出一些门道来。
那些放在凹槽里的铜柱，总数大概有三百枚上下，都是表面已经錾出了阳文的楷书，与武德年间颁发的开元通宝上面的文字同属于一脉。
那铜柱侧面，也不是直上直下。而是在正中央位置，刻了一条深深的凹槽。每当青铜盒子的铜柱放够一列，王翰就能操纵盒子上一根细细的铜线，将整列铜柱牢牢卡死。
如是，当一百五十枚左右铜柱依次放进青铜盒子后，便纵成列，横成排，组成了一篇文字。仔细读去，依稀是儿童开蒙的《千字文》。