“就，就在左前方，城外，是踩雪的声音。我肯定没听错。我耳朵一向好使！”先前向小箭莫贺示警的突骑施小兵尼克惨白着脸，哑着嗓子回应。“并且不止一声。”
“现在呢，你再听听！”小箭莫贺将信将疑，把带着体温的牛角号掏出来，握在手里，同时低声吩咐。
“嗯！”被唤尼克的小兵低声答应，随即，将皮得勒的帽子摘下来，竖着红肿的耳朵，缓缓转头。
这回，足足听了三十个呼吸时间，他却没听到任何新动静。不得不又将头低下，红着脸解释，“莫贺，没动静了。估计是偷偷往城里射箭书的唐军斥候，发现咱们注意到他，自己抢先一步跑掉了！”
“在哪？你说的异常动静从哪来的？你站起来，指给我看！”小箭莫贺松了一口气，将牛角号迅速塞回皮得勒下，沉声吩咐。
“这边，这边！”尼克的脸色顿时也不像先前那么苍白了，站起来，躬着身体，带领同们在城头上朝距离声音来源处最近的位置走去。“就这，城外！”
最近总是有唐军的斥候偷偷往城里射箭书，但负责巡夜的士兵，却很少发现他们，更没机会跟他们交手。夜色太黑，双方都无法保证羽箭的准头。并且唐军的斥候，脚下踩着两片长长的木板，被发现后，只要将手里木矛朝地上一撑，就能在冰雪上滑行如飞。根本不会给城头上的巡夜士兵，留下射第二箭的时间。
“该死的唐人！”小箭莫贺嘴里骂了一句，第二次蹲下身体，从怀中摸出一根带着体温的火折子，同时用极低的声音吩咐，“火把，带油的那种。尼克，你准备放箭！”
“是！”一名弟兄答应着，从自己的皮得勒下，取出一根裹着麻布条的火把，递到了莫贺眼前。借助城墙垛口挡风，莫贺迅速擦燃了火折子。被猛火油泡过的麻布条，立刻被火折子点燃。莫贺丢下火折子，抢过火把，在站起身同时，奋力挥舞手臂。
“呼”火把打着旋子从城头飞出，一路落向二十步外。沿途的雪野，迅速被照得通亮，平整光滑，宛若镜面！
没有，啥都没看不见。连个脚印或者滑行的痕迹都没发现，更甭说是大活人。手持弓箭，正准备狙杀唐军斥候的尼克，脸色顿时窘得像一块红布，嘴巴反复嚅嗫，却说不出一个完整的字来。
“没事儿，一支火把而已。”小箭莫贺却颇有担当，没地尼克做任何指责，反而主动伸出手，去拍此人的肩膀，“继续听，无论任何动静都告诉我。咱们机灵点儿，总好过让唐军摸进城里来！”
话虽然说得大气，但是，他和其余几名弟兄，却都不相信，如此寒冷的天气，会有大股唐军杀到叶支城下。
首先，叶支和碎叶隔着一百好几十里路，唐军即便有那种名为雪橇的东西帮忙，至少也得走上一天一夜。其次，如此冷的天气，除非唐军能把炭盆架在马背上，否则，没等抵达叶支，就得冻病一大半儿。再次，也是最重要一点，那伙唐军没多少人，即便倾巢而出，也未必是城中守军的对手。与其主动来叶支这边送死，还不如老实在碎叶城里蹲着，等待天山南边的其他唐人赶来增援。
丢在城外的火炬，烤化了积雪，随即被雪水浸泡，迅速熄灭。城墙外，立刻变得比原来更黑，更冷。小箭莫贺从城外收回目光，捡起火折子，然后带着麾下弟兄们继续沿着城墙蹒跚而行。身材臃肿，步履蹒跚，一个个如同冬眠前的长尾旱獭。
当他们的脚步声渐渐去远，紧贴着城墙根儿，忽然有一块白雪翘了起来。紧跟着，又是第二块，第三块，第四块……沾满了白雪的羊皮下，骆怀祖从怀中摸出一只极为小巧的琉璃瓶儿，拨开塞子，轻轻晃动。