他倒不是故意拿捏对方，而是通过讨要粮草，辎重和金钱，表明碎叶镇做不到自给自足，以便让隐藏在安西军中的各方眼线把消息送回京师，安某些人的心。而牛师奖，显然也是这方面的行家里手，猜出了他的用意之后并不戳破，只管陪着他一道演戏，顺带从他手里往外抠好处。
一老一小两只狐狸你来我往，讨价还价，很快，就都拿到了自己想要的东西。然后，相视一笑，默契地将话头，拉回了即将进行的大决战上。
牛师奖在壮年时期，曾经在朔方一带担任折冲都尉，跟突厥人多次交过手。但是，当时大唐内乱不断，基本处于守势。而突厥则因为刚刚缓过元气来，也没胆子将战事无限扩大。故而双方之间的大多数战斗，都是局部冲突，既表现不出彼此的真正实力，又为接下来的大决战提供不了多少借鉴。
张潜在去年冬天，也跟突厥的一支偏师交过手。但是，因为对手过于轻敌，而他这边又毫不犹豫地祭出了手雷这种前所未有的秘密武器，所以战斗从一开始就毫无悬念。同样给接下来的大决战，提供不了多少借鉴。
结果，一个大都护，一个行军长史，对着舆图比划了好一阵，却悻然发现，彼此都是在纸上谈兵。不得己，只好做出决定，此战稳扎稳打。以给朔方军那边提供有力配合，封堵突厥人西窜之路为主，坚决不贪功。以免因为既不熟悉敌军，又不熟悉地理情况，遭受兵败之耻。
这个决定，当然让人兴奋不起来。但是，却也避免了任何轻敌大意，阴沟翻船的可能。同时，也让牛师奖和张潜两个，更坚定地认为，需要将安西军各部凑在一起统一行动，以免任何一部遭到突厥人的打击，其他各部救援不及。
两日后，疏勒镇守使郭鸿带着五千兵马赶到。又过了一日，于阗镇守使韦播也抵达了盐泊州。四路兵马加起来总计两万五千余众，在牛师奖的统一指挥下，就地展开演练。专门花费了十天功夫，将旗号，通讯，彼此之间的配合，联络，以及各种新老兵器的使用，从头到尾，演练了一个遍。
结果正如牛师奖最初所盼望，当亲眼看到火龙车和火药弹的巨大威力，特别是对战马的巨大震慑力之后，无论是来自疏勒的大唐将士，还是来自于阗的大唐将士，都士气暴涨。而原本曾经悄悄打算跟张潜争一下风头的于阗镇守使韦播，也果断改变了主意，将全部小心思主动掐死在了萌芽状态。
牛师奖见状，干脆趁机宣布，从各镇来的兵马，皆以驻地为名，自成一营。然后，以碎叶营为前锋，疏勒营和于阗营为左右两翼，龟兹营为中军，四路兵马排成垒字行，出征突厥。并且约定，大军每上、下午各行军三十里，每路大军之间，相隔不得超过十里，任何一路遭到突厥兵马攻击，无论其能否应付得来，另外三路必全力向其靠拢。
众将凛然称诺，随即，陆续拔营启程，离开盐泊州，浩浩荡荡奔向此行的第一个目的地，位于东北方七百里外金山脚下的玄池。（注：玄池，额尔齐纳河中间的大湖。金山，即阿尔泰山，与金山道的金山不是一个地方。）
那玄池周围和金山南北两侧，原本是葛逻禄各部的聚居地。该部可汗，世代受大唐册封，袭任瀚海都督。然而，去年春天周以悌率领唐军与娑葛血战之际，该部可汗承宗，居然放任一支突厥兵马，穿过自己的领地，直接杀到了碎叶城下。
过后，突厥可汗墨啜感谢承宗的借路之恩，将洗劫碎叶所得金银细软，分了十车给他，承宗也欣然接纳。大唐派遣使者向瀚海都督府问罪，承宗则推说自己当时生病，无力阻拦突厥大军，只好虚与委蛇。而因为当时安西四镇未定，大唐使者也只好捏着鼻子，承认了这种说辞。