人一旦有了目标，并且认定这个目标可以实现的时候，就会变得干劲十足。
安西大都护牛师奖带领弟兄们，在清除掉了葛逻禄这个毒瘤之后，行军速度骤然加快。只用了十天功夫，就穿越了金山，出现在拔悉密部王帐所在地，扎不含河畔。在此，唐军得到拔悉密、都播、乌天德三个部族的热情款待，各部主动进献的粮草辎重堆积如山。
为了感谢各部可汗的支持，牛师奖亲自出马，“鉴定”了各部可汗拿出来的大唐都督印信。并且当着各部可汗的面，写了奏折给大唐皇帝，保举各部可汗，继承他们各自祖上的大唐都督之位。然后与几位都督们，歃血盟誓，共同出兵攻击忘恩负义的突厥可汗黙啜！
于是乎，当安西军再从拔悉密王帐附近启程，队伍规模就扩大到了三万四千人。忽然多出来九千各部武士，被牛师奖分为了一大一小两个营。人数多的一个营，有八千五百多人，集体充当辅兵，为唐军运送粮草辎重，照看沿途各部进献来的牲口。另外一个人数少的营，由五百多名精挑细选出来的各族武士组成，则负责充当斥候，与安西军原有的斥候一道，头前为大军开路，并且打探突厥人的动向。
突厥话一直是漠北各部的通用语言，各部斥候又都熟悉地形。有他们帮忙探路，安西军当然走得更加顺利，又过了十多日之后，燕然山已经遥遥在望。
比起西域的天山和安西军刚刚翻越过的金山，燕然山都只能算个小弟弟。然而，此山对于中原将士来说，意义却非同一般。想当年，窦宪率领汉军北上大漠，正是在此山附近，全歼了匈奴主力，才让大汉彻底断绝了匈奴之患。从那时起，勒石燕然，就成为中原武将的最高荣耀。
自汉之后，只要中原军队北征，“勒石燕然四”个字，就必然会被重新提起来。在无数文人墨客的梦想之中，放马燕然山下，也是最为令人热血沸腾的场景。
如今，牛师奖居然带领弟兄们，绕过高山和大漠，从北向南杀到了燕然山下，老将军怎么可能不心潮澎湃。是以，没等斥候将燕然山一带敌军的情况送回来，就断然下令，碎叶、疏勒、于阗三营，速速向主力靠拢。将两万五千唐军攥成了一个拳头，准备以迅雷不及掩耳之势拿下此山，给负隅顽抗的突厥守军一记重击。
然而，令老将军非常失望的是，还没等他跟张潜商量好，该派哪一营弟兄充当前锋。掌管着所有斥候的常书欣，已经派人飞马送来了捷报：驻守在燕然山上重要隘口，当地人称为老虎关的突厥守军，忽然放火烧毁了所有粮草辎重，弃关而去。通往突厥王庭的门户洞开，待火势熄灭之后，安西军就可以沿着大路，直扑突厥可汗牙帐！
“什么？弃关？”仿佛铁锤砸到了棉花，牛师奖被闪得好生难受。在马背上紧皱着眉头，高声追问。“斥候可看清楚了？墨啜这厮到底打的什么主意？他就不怕腹背受敌？”
“看清楚了，老虎关的确被突厥人自己点着了。据葛逻禄人说，过了这个隘口，通往突厥王帐，就是一马平川！”斥候不敢怠慢，将自己打探到了情况，一五一十地向牛师奖汇报，“据当地牧人谣传，突厥人好像刚刚吃过一场败仗。大部分兵马都调到南边去跟朔方军作战了，驻守在老虎关那里的只有五六百人。”
“吃了败仗，在张仁愿手里？”牛师奖楞了楞，迟疑半晌，才轻轻点头，“若是已经在张仁愿手里吃了大亏，突厥人放弃老虎关，倒也说得通。只是，阿始那墨啜不要他的王帐了么？老夫不信，他如果连朔方军都挡不住，反倒有把握能挡得住安西军与朔方军南北夹击！”
“无论如何，等火灭了之后，先通过关口再说！”张潜也被突厥人的举动，弄得满头雾水。想了想，在旁边低声提议，“但是，在过了关后，还请大都护立刻把队伍停下来修整，同时派人设法去联络朔方军张大都护。询问下一步两军配合方略。”