一名随从低声道：“终究屡经战乱，地广人稀，恐怕短时间内，不足以与益州相提并论。”
“你看到的是地广人稀，我看到的，却是可以大展拳脚的一片天地！”说到这里，士子心中暗道：“哪里像益州，虽然看似繁荣，却压抑得叫人透不过气来……”
毕竟身在他乡，话不能乱讲。几人闭口不语，向着一处酒肆踱去。
上午听人介绍说，夷道城西的市坊里，有一家酒肆酿得佳品美酒，此前宜都太守的得力部下蒋琬在此痛饮一钫，醉了三天三夜才醒。士子对此不免心动，想着反正明日就要沿江东下，这时稍加评鉴，晚上可以睡个好觉。
天色并不很晚，但酒肆里没几个人。
听说，因为管理夷道城的府君本人不好酒，所以治下的文武百姓们，都不愿在酒肆中痛饮，以免触了霉头。若是嘴馋，通常都自带器皿沽些酒，带回家去慢慢享用。
这酒肆本身倒是精心设计过的，前院卖酒，后院对着城中一道小小溪流，溪流之畔有青萍碧树，摆了些凭几、坐席，既可供酒客们休息，也颇具饮酒听泉的雅趣。
士子便在溪边坐了。
落座以后下意识地环视四周，只见周边无人；惟有溪流的上游处，距离酒肆后院三五丈远处的草坪上，单独放着一张大席。席上有酒食若干，另有两人，一坐一卧。
坐着的人年约三旬，作文士打扮，眉眼略有些丑陋，但双眼顾盼有神，嘴角带笑。他时不时举杯来饮，沾唇辄止，动作带着一股潇洒自在的劲头，时不时地向同伴说些什么。
他的同伴四仰八叉地横卧在席上，看不清面貌，只觉须髯似铁，骨架极其雄壮，袒露的胸怀之间，隐约有长长短短的伤疤，显然是个久经沙场的武人。
士子自信有些识人的眼光，立时就觉得：两人都系出众之士，或许是夷道城中的要员。此番他来到荆州，就是为了打探当地军政情报，以便下一步的选择。这样的机会，不能放过。
于是他使了个眼色，低声对随从道：“你们去外面坐，莫要惊扰了其他酒客。”
说完，他刻意往一处溪边小树挪了挪坐席，随即背对两人，倚靠小树，摆出毫不在意的姿态；其实却把耳朵竖了起来，聚精会神地听这两人言语。
却听文士已经半带着醉意，摇晃着上身，连声道：“兴霸，醒醒！你又何必装睡！当我是傻的么？”
话音未落，躺着的壮汉便打起了鼾，以示自己确实是睡着了。
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