那五只被高海拉走的大羯羊，都是乌兰一天天看着长大的，而且每一只羊都有她亲自为它们起下的名字，个个都像她养育了四五年的儿女。每当乌兰望着高海那辆拉了大羯羊渐渐远去的皮卡车，她的心总像被一只有力的大手使劲儿撕扯着，钻心钻心的疼；泪花也总像泉水一样，一股又一股地向外喷涌，止也止不住。
高海要带那些羊去办事儿，乌兰只好忍痛让高海把那些羊拉走。因为，多少年来，高海都是他们这个家的顶梁柱。从结婚开始，他们这个家的一切吃的、穿的、用的，都是高海用他的工资买回的。而且，这么多年，高海从来也没向乌兰提过一句，让她出去找份工作的话；哪怕是在那段生活紧到需要借钱来过的日子里！所以，乌云打心底里知道高海爱她，特别特别的爱她！所以，她也打心底里特别特别的爱着高海！别说高海要带走那几只她辛辛苦苦喂大的大羯羊，就是高海让她割自己大腿上的一块儿肉拿去办事儿，她也会毫不犹豫地割给他。
尽管五年来，牧场的牲口由乌兰喂养，但那些牲口的买与卖，却都是高海的事儿。也就是说，他们家的财政大权都掌控在高海的手里。多少年来，乌兰已经习惯了由高海掌控他们家财政大权。高海在单位的工作，就是管钱！而且过去他们家的全部收入，也都是高海挣来的；所以，他们家的钱，由高海管着，那是理所当然的事儿。只要不缺她吃，不缺她穿戴，她想买什么，高海总是毫不犹豫地拿钱给她买，乌兰就感觉很满足了。所以，这些年，牧场养羊的所有收入和开支，都是高海来管；乌兰只管照顾好那些牲口就行了。他们家的钱，究竟有多少？乌兰一点儿都不清楚。她只知道，他们家的钱都被高海存在了他工作的那个信用分社里。
高海刚当主任那会儿，还有一个不同，是乌兰有一天突然感觉高海的头发好像变黑了。这个事儿，在她感觉到的时候，随口问了高海一句，高海说他染头发了。至于高海的头发自从染黑后，为什么挺长时间了，还一直那么黑？乌兰倒是没怎么注意。乌兰的注意力全被家里那群牲口吸引住了，分散不出那么多注意力去关心高海的头发。如果高海的头发，是羊群里的一只羊，一只本来是一半儿白毛一半儿黑毛的羊，突然有一天变成了一只全身黑毛的羊，那乌兰就会特别注意到了。她会想，这是别人家的羊，混到他们家来了？还是自己家的羊，混到别人家，让人家把毛给染黑了？由于那只黑毛的羊在羊群里特别显眼，所以，乌兰可能每天放羊时，就会想到那只羊，忍不住用目光找一找，找的时间长了，找那只黑毛的羊就会成为她的一种习惯。一旦那只羊有什么新的变化，便会马上引起乌兰的注意，甚至会引起她的警觉。
可是，高海不是乌兰养的羊；高海的头发，也不是乌兰养的某只羊的羊毛。所以，高海头发的变化，并没引起乌兰特别的关注。如果她特别关注了，可能就会发现，高海的头发在黑了十一个月以后，又慢慢变成了过去那种一部分黑一部分白了。
当有一天，乌兰又感觉到高海的头发有点儿不对，随口再问他：“你的头发那段时间不是染得挺黑的嘛，怎么又不染啦？”时，高海跟他讲了一件事，一件对他们那个小小的家庭来说，有天那么大的事儿。
高海告诉乌兰，他在绿原县信用社又一次人员调整裁员中被裁掉了；也就是说，他下岗了。
在高海决定告诉乌兰自己下岗这件事儿以前，内心苦苦挣扎了差不多三个月。也就是说，高海是在自己下岗三个月之后，才把自己下岗的消息告诉自己的老婆乌兰的。高海之所以这么久才告诉乌兰，是他怕乌兰一时无法接受自己突然失业这件事儿。所以，在这三个月里，他还是按照过去习惯了离家的日子，开着那辆皮卡车回到绿原县城，在绿原一中对面那个出租房里住到应该休息回家的时候，再开着那辆皮卡车回去。
在这三个月中，乌兰除了见过按时回家的高海，和每月固定回家一次的女儿高洁，外人连五个都没见过。没有人告诉乌兰有关高海下岗的事情，所以，高海下岗的事情，乌兰始终一无所知。
多少年来，高海在信用社的工作一直是他们家的命根子！现在，高海把这个命根子给弄丢了！这对他们这个小家庭是多么沉重的打击！所以，高海一直不敢把这件事情告诉乌兰。