炎冰高原上，丈许宽大道虽坑坑洼洼，但是笔直如枪，几人放开腿脚大步前进。
陆大嘴悄悄靠近吴言，低声问，“吴兄弟你是担心商路被断？”
吴言微怔，笑道，“小弟不过是边关一小卒，这种事何须我来挂心？随便问问而已。”
“嘿嘿，老哥知道，你跟他们不一样。”陆大嘴指指自己的脑袋，做一个“你懂的”表情。
吴言笑笑，没答话。
“不过，这回可是你老弟多虑了。”陆大嘴分析道，“每年为了商路安全，宋家可是倾尽全力，不仅自家好手尽出，还请了不少强手散修助阵，确保万无一失！”
“再说了，就算此路不通，天上不还有圆耳鸮嘛，紧急时也可有个备用。”陆大嘴笑着抿起嘴，“放心吧，吴兄弟，短不了你们在前线的吃穿用度！”
“那是最好。”吴言点头认同，暗想，真是自己多虑了？
也许是之前看过的故事里，粮草断绝导致大军落败的悲剧太多了，所以过于敏感。
听这意思，西荒前线的商路是宋家垄断了。上次陆大嘴曾经跟他讲过宋家的家史，家主宋有得虽然只是结丹中期修为，但其人长袖善舞，结交甚广。
当晚天黑，几人找了一个背风处歇脚。车夫在附近捡拾了一捧红色石头回来，用火折子一点就燃了起来。就这一堆石头，直烧到天亮火都没熄。
第二天清晨，刚上路就又遇到一个巡逻队，不过跟他们的行进路线正好相反。
巡逻队从高原那边的森林中来。森林里有前人趟出的一条线路，长达三百余里，难见天日。进入丛林，就像进了一个闷葫芦，因此，那里也叫葫芦森林。
“这个季节本是野兽寻食，准备冬眠的时候，不过那里许久没再出现过小妖级别的妖兽。一般野兽不敢碰你们。”
“地穴人和流匪出没的痕迹这次也没有发现，寻常野兽更是不敢近你们的身，可以放心前往！”
这支巡逻队是一个姓佟的精干筑基期修士带队，临别时照例跟陆大嘴交流情报。
小半日后，吴言等人刚下了一半高原，到了一片莽莽森林的边缘。一条小径从中延伸出来，一眼望去，只见里面黑洞洞的，好似一个漆黑的山洞。
“这个出入口，我们叫作葫芦嘴。从这里穿过葫芦森林，就到了剑峡，我们今日在那里宿营，次日就能到平远了！”
听说地穴人可能迁移，陆大嘴心中一松。加上还有不到一千里就可以抵达目的地，他也兴奋起来，精神振奋地对众人解说着。
万雄等人相互张望，个个露出喜色，都振奋起来。
车夫继续一马当先，领头扎进葫芦嘴，万雄一猫腰跟上，吴言接在他后面。
陆大嘴断后，一行人顷刻间被葫芦森林吞进肚里似的，不见了踪影。
此地又陷入一片寂静。
过了有一盏茶功夫，一头花斑猎豹迈着懒洋洋的步伐，从葫芦嘴旁边的茂林中踱出来。
猎豹身形如弓，但背上赫然坐着一个高不过三尺的矮个男子。矮男披着一头齐肩长发，用一个豹纹发带束住额头。大冷的天，他还精赤着上身，只在腰间围了一块花纹斑斓的兽皮。
拨转豹子头，一人一豹便都对着葫芦嘴洞口方向。侏儒男略显苍白的面孔上，一双淡绿色眼眸眨也不眨，跟豹子一样冰冷无情。