周宁抬头，眸中多了些忧郁之色。
她去打听过陈州的情况，知晓那边就是个三不管地带，凶险异常。
杨玄才带了几个人过去，遇到马贼怎么办？
——前途漫漫，充斥着未知与凶险。我也曾彷徨，也曾萌生退意。
周宁的心中不禁生出了些惆怅之意。
“每当我犹豫时，便会回首长安，在那一刻想起你。”
周宁就站在树下，良久……
……
“传令各处，警惕，再警惕。”
“秋季了，秋高马肥，那些马贼，那些异族为了活着熬过一冬，会疯狂出来劫掠。谁丢了城池，不用长安动手，老夫亲手宰了他！”
临安县县城是陈州的州廨所在地。
每日总会有百姓特地从州廨外路过，然后驻足。
此刻便是如此。
十余百姓在州廨外侧耳倾听。
听到里面传来咆哮声，一个老汉笃定的道：“使君的精神头好着呢！不必担心今年，走。”
一群百姓乐呵呵的走了。
州廨里，刺史刘擎的咆哮令小吏们胆寒。
回到值房，别驾卢强送上茶水，说道：“使君也歇息几日，嗓子受不了。”
刘擎喝了一口茶水，冒烟般的嗓子舒服了些，他摇摇头，“陈州便是个三不管之地，北辽没兴趣；朝中几乎把陈州还是大唐疆土都忘了；本地的官吏也是三心二意。这等大势之下，老夫若是不咆哮，人心就散了。”
卢强苦笑，摸摸脸上的刀疤，“长安也不知是如何想的，北辽在复苏，每年袭扰的次数越来越多，这便是试探。”
刘擎端坐着，冷笑道：“一旦大唐露出破绽，北辽便会大举入侵。这让你想到了什么？”
“狼！”
卢强幽幽的道：“今年的日子怕是更难过，特别是太平县，那位县令究竟是个什么来路，如今也不清楚。少年县令，加上一群穷凶极恶的人犯，老夫每每想来都会眼皮子狂跳，担心今年第一个噩耗便是从那边传来。”
“去问问。”
刘擎惬意的道：“老夫也不想别的，过了一天是一天吧，在老夫致仕时，若是陈州完好无损，老夫便不愧君王，不愧大唐。”
“使君！”
外面有人在奔跑。
刘擎咆哮了起来，“慌什么？天没塌，塌了老夫顶着！”
一个小吏冲了进来，一脸喜气洋洋。
“使君，太平县令人来报捷。”
卢强一怔，“叫进来。”
刘擎端坐好，轻声道：“若是斩杀了几个蟊贼也敢来报捷，老夫非得收拾他不可。”
进来的是胡章。
“见过使君，见过别驾。”
刘擎不耐烦的道：“说正事。”
“是。”胡章哆嗦了一下，“两日前，马贼邓虎一伙三百余骑突袭我太平县，明府指挥若定，一战击溃马贼。”
“邓虎？”卢强一个激灵，“太平县仅有五十军士，如何击溃马贼？”
胡章说道：“开始马贼围城，形势危急，明府带着数人冲了下去，被围杀……”
“莽撞了。”刘擎微微眯眼，“不过勇气可嘉，那些人犯可曾趁势作乱？”
“明府在前冲杀，那些人犯突然冲了下去，随即列阵，击溃了马贼。”
卢强一怔，“那些贱狗奴恨不能城破好逃走，为何要去？”
他看了一眼，发现胡章的眼中都是骄傲。
“他们说，谁保护我等，我等便保护谁。”
值房内安静了下来。
“前几任县令来赴任三心二意，遇到马贼或是异族袭扰的人马就会慌作一团，还有当即逃跑的……谁会在意那些人犯？”卢强幽幽的道：“这位少年县令却用一腔热血打动了他们。”
“干得好！”
刘擎满面红光，“来人。”
有小吏进来，刘擎吩咐道：“再给太平县一千斤肉干，带话去，告诉杨玄，就说是老夫说的，老夫不管他用什么法子，先把今年熬过去。熬过去了老夫请他饮酒。熬不过去……老夫请他吃刀子。”
小吏面带难色，“使君，给了太平县太多了，其它地方今年怕是会少些，地方会发牢骚。”
“告诉他们，谁能立功，肉干管够。”
小吏苦笑，“就怕不够。”
刘擎的咆哮再度响彻州廨上空。
“不够老夫就把自己腌了！”