“周王于迈，六师及之。倬彼云汉，为章于天。”诗大雅棫朴
建安三年五月初三。
车驾幸上林，大阅羽林、虎贲、北军诸营合四万余人，申军中赏罚号令，又告天地宗庙社稷。
诏诸王公、牧守及以下。
曰
“袁氏乘衅跋扈，窃有河、淮，败坏门庭，腥秽彰闻。自播乱以来，有赖公侯诸君，夕寐宵兴，遵养时晦；务息黎元，援奖忠烈。今朱明在辰，凉风戒节，厉兵诘暴，正宜其时。朕当亲御六师，光临旧都，恭行天罚。庶凭祖宗之灵，潜资将士之力，分命众军，指期进发，以全疆土。”
诏书之后，又公布檄文，檄文内容由兰台令史蔡邕、秘书郎王粲等人联手写就，文采斐然、语气凌厉。其中列数袁氏焚青琐门、滥杀宫人、诽谤至尊、不恤国难等十数条罪名，又历述大汉四百年天命所在，拨乱反正，就在今日。最后倡议天下有忠于汉室之士，皆可奋发效力，思报朝廷。
次日，诏命太尉董承、司空赵温镇守长安，骠骑将军皇甫嵩持节，督雍凉并三州军事。又发虎贲中郎将沮隽，羽林中郎将张猛，北军中候、领中垒校尉高顺，步兵校尉赵云，射声校尉严颜，屯骑校尉姜宣，长水校尉庞德等步骑四万，伴随帝驾，一路沿道东出函谷，征讨不臣。
对于那些留守驻地，未能参与东征的将领们，譬如宁胡将军徐荣、安集将军张济，平狄将军马腾等人，皇帝也给予了一定的封赏补偿，务求后方军心安定。
朝廷兴师东征，大有毕其功于一役的架势。五月中旬，皇帝亲率南北军抵达华阴休整时，命随驾的司徒、录尚书事黄琬连发数道诏书。
一是并州刺史刘虞领平北将军、假节、督幽冀军事，领护匈奴中郎将张辽等兵马袭扰常山、中山一带。二是诏前将军朱儁持节督荆扬豫三州军事，领抚军中郎将徐晃、田畴、刘备等兵马攻打袁术。再是曹操以镇东将军，持节督青徐军事，携所部兵马讨伐袁谭、吕布、昌豨。
朝廷一共发出四路大军，分作三个方向，其中以南北军为主力，各路兵马为辅助，零零总总有十五万大军，对外号称三十万，声威一时震慑天下。
到六月初的时候，刘虞、曹操等军先后已经各自进发，而皇帝也已来到雒阳郊外，准备先与朱儁会面。
河南尹骆业、雒阳令杜袭极力邀请皇帝重回他阔别七年的雒阳宫室，祭拜宗庙。却被皇帝再三拒绝，理由是天下未定，不愿见旧宫阙，只是命人去告祭了世祖庙。
雒阳城南，毕圭苑故址。
毕圭苑始建于孝灵皇帝光和三年，分为东西两苑，取众妙毕备、形如玉圭之意，内有珍禽异兽、雕栏画栋，是孝灵皇帝敛富聚财、游玩娱乐之所。从建立开始就饱受非议的毕圭苑，不到十年就焚于董卓之手。