刘老三发现局势已经突然逆转的时候，时间已经晚了，才刚收到张良带回来的项羽绝情答复，项康马上就留下周曾和晁直统领一军主持局面，亲自率领少帅军主力出发东进，向位于第一线的刘老三所部发起进攻。
项康也必须得这么做，如果不能抢在诸侯联军主力西进前夺回函谷关，挡住项羽的脚步，让数量多达四十万以上的（包括秦军降卒）诸侯联军主力顺利开进一马平川的关中平原，少帅军就是人人生出三头六臂也抵挡不住，惟有凭借函谷关天险全力死守，才是少帅军保住关中平原的惟一希望。
这个时候，通过收编降卒和招募新兵，少帅军的总兵力也达到了五万四千余人，其中一万被项康交给了周曾和晁直，另外两千韩国旧卒被项康交给韩成，让他从武关道返回韩地复国，余下的军队则悉数上阵，在项康的率领下沿秦驰道直奔宁秦，刘老三怀疑项羽已经重伤的时候，少帅军前队也已经越过了郑县，距离刘老三偏师控制的宁秦不到四十里。
轮到守卫宁秦的刘老三部将周勃不知所措了，虽说此前刘老三有过命令，叫他在发现少帅军杀来时马上弃城西逃，可是后来收到了项羽要求自己进兵关中构筑函谷关外围屏障的命令后，不敢抗令的刘老三又被迫去令周勃，叫他固守宁秦等待与自己的主力会师，现在少帅军重兵杀来，刘老三的主力却依然还在函谷关，周勃进退两难之下，也只能是一边做好开溜准备，一边派遣快马返回函谷关，向刘老三请示命令。
还好，轻装急进的项羽使者郑昌一行毕竟速度更快一些，郑布所率领的少帅军前队才刚抵达宁秦城外，还没来得及动手开打，郑昌就带着项羽的停战要求赶到了宁秦城下，并且在第一时间与少帅军取得联系，向郑布说明了自己的来意，郑布也不敢擅自做主，只能是赶紧派人向还在路上的项康禀报此事，请求项康对此做出决定。
没有上帝视角，郑布信使送来的消息当然让项康万分愕然，无比惊奇的说道：“又要和我谈和了？我阿哥是搞什么鬼，才刚把事情做得这么绝，怎么又要和我谈和了？”
“会不会是刘季耍诈？”陈平也是将信将疑，说道：“发现我们大举东进，知道不是我们的对手，就故意弄了一个假的前将军使者，假装谈和暂时稳住我们，给他求援争取时间。”
“刘老三有那个胆量吗？”项康很有些怀疑刘老三的胆量——以项羽的狗熊脾气，如果知道刘老三派人冒充他的使者与自己联系，那后果可不止是一般的严重。
这个时候的分析猜测当然毫无作用，项康稍一盘算后，只能是命令郑布暂时不要急着和周勃动手，自领主力继续前进，打算先到了宁秦城下与项羽派来的使者见面再说，也十分顺利的在当天傍晚时就赶到了宁秦城外，与郑布率领的前军会师一处，并立即着手安营立寨。
郑昌的动作也很快，少帅军将士还在立营的时候，他就已经带着项羽的书信赶来与项康见面，而在看到郑昌的时候，项康也马上明白这事不是刘老三在搞鬼，而是真的出自项羽的安排。因为项康不但认识郑昌，还知道他是项梁在江东起兵时的吴县县令，是最早归降项梁和项羽的秦廷官员，与项羽的关系很好，是刘老三绝对使唤不动的项羽绝对心腹。