江山易改，本性难移，率领着汉军主力抵达了陈留战场后，项康和往常平时一样，果然又生出了投机取巧的心思。
这一点倒也不能完全怪项康的禀性恶劣到了无可救药，主要还是客观因素决定了项康想玩阴的邪的，一是项康亲率主力千里奔袭彭城，当然希望速战速决，不愿意被敌人拖入对峙消耗，浪费比黄金更加宝贵的时间。
二是桓楚把工事修筑得太过坚固，除了在鸿沟渡口修筑了各种土木工事渡河外，又花费了大量的人力物力，修筑了一座坚固异常的营地，光是营地垒墙就有两丈高，又挖了三道护营壕沟，羊马墙、角楼、箭楼、哨塔和鹿角拒马无一或缺，即便汉军主力的兵力是桓楚的三倍，装备也占明显优势，项康也不敢保证自军能够一战破敌。
当然，项康也不是一上来就用什么调虎离山、引蛇出洞或者借尸还魂之类的卑鄙诡计，亲自实地勘探了桓楚的防御部署情况后，项康针对鸿沟是人工运河、水流比较平缓这个弱点，先是指挥汉军打了一场抢渡攻坚战，假意佯攻桓楚军重点防御的渡口阵地，派遣偏师从下游十里外的水流缓慢处抢渡得手，踏足到了鸿沟对岸。
桓楚也果然中计，赶紧派出他手里的机动部队东下补漏，防范汉军偏师到上游夹击他的渡口守军，项康这才变佯攻为主攻，真正发力猛攻其实最适合汉军主力渡河的鸿沟渡口，守卫渡口的西楚军抵挡不住，被迫向龙且求援，龙且慌忙亲自率军过来增援，兵力雄厚的汉军乘机又增兵下游战场，不但在前队的掩护下大量迅速过河，还反客为主逐渐把西楚军拉入了决战之势。
这一战汉军只是在中前期打得比较艰难，而随着汉军各部的不断过河，逐渐扭转了局部战场上兵力优劣之势，桓楚军就逐渐招架不住了，为了保存实力，桓楚只能是抢在下游战场崩溃主动退兵撤回营地，汉军全面渡河，立营到了陈留西南的十里之外。
还是到了这个时候，项康才开始和陈平、张良等人商量如何引诱桓楚出营决战，结果陈平也不愧为秦末汉初的头号坏种，很快就给项康出了一个馊主意，道：“大王，桓楚是江东著名游侠，自视奇高最爱面子，要想让他出营决战，最好的办法莫过于当众羞辱于他，让他失去理智冲动行事，这样就有希望成功。”
对桓楚比较熟悉的项康一听叫好，除了立即着手赶造各种攻坚武器预防万一外，又安排龙且、丁疾和朱鸡石三员大将轮流到桓楚营外搦战，还从汉军士卒中挑选出几十个大嗓门的骂手，亲自教给他们一些后世的骂人词汇，让他们每天到西楚军大营门外破口大骂，羞辱桓楚激他出战。
如此一来，桓楚将军可怜的父母亲人自然也就倒了大霉，众目睽睽之下，当着无数两军将士的面，汉军骂手吐沫横飞，张牙舞爪，从桓楚十八代先祖的祖母一直问候到了桓楚还没有出生的孙子，言语之恶毒，那怕是一头稍微有点廉耻的猪，听了也有一种想要自杀的冲动。
“桓楚小儿！乌龟王八！有本事就出来和我们决一死战！没本事就赶紧滚回江东去找你老媪（娘）吃奶！再顺便问一问你媪，当初她生你的时候，怎么忘记了把你的卵蛋一起生出来，让你连出来和我们打一仗的胆子都没有？”
“桓楚匹夫！你这个婢女养的杂碎！女闾（）妓院里面长大的龟奴！你媪你大母（祖母）你高大母（曾祖母）卖身把你养这么大，不是叫你躲在乌龟壳里不出头！你如果还记得你媪你大母卖身的辛苦，就赶快爬出来和我们决一死战！”