“你身边？你是说小吴？”周衡试探着问道。他说的小吴，是指谢天成的秘书吴均，因为只有他才符合“身边”这个界定。吴均的能力倒是不错，人也很机灵，但实在是有点年轻，够不上“有经验”这个要求。
谢天成哈哈大笑，用手指着周衡说：“老周，你现在不就在我身边吗？”
“我？”周衡一愕，他万万没有想到，局领导的考虑居然是让他去担任临一机的厂长兼书记，这实在是一个他觉得不可能出现的选项。
“临一机的级别是正局吧，我的级别也不够吧？”周衡首先想到的是这个问题。
中国的国有企业也是有级别的，临河第一机床厂是机械部直属企业，厂长是正局级，与谢天成是平级。要严格地算起来，二局并不能算是临一机的上级领导，而只是受机械部的委托对临一机行使领导权而已。
不过，企业的级别与机关里的级别又有所差异，机关干部调到企业工作，提升半级是惯例，反之，企业干部调到机关工作，就要降半级使用。周衡是个处级干部，如果调到临一机是当个副厂长，是没问题的，直接一步担任厂长，就属于越级提拔了，所以周衡会有此一问。
谢天成摇摇头，说：“这个不重要，现在搞市场经济，企业迟早是要取消行政级别的。很多部委的企业现在都已经直接下放给地方了。比如说岳亭矿山机械厂，原来是冶金部的企业，副部级，现在下放给岳亭市，岳亭市经委才正处级，你说岳矿机现在是什么级别？”
“倒也是。”周衡点点头，接受了这个解释。90年代初，中央提出搞市场经济，很多原来的管理模式都发生了巨大的变化。航天部变成了航天总公司，纺织部成了行业总会，许多原来部委里的企业都被下放到地方去，原来的行政级别肯定是无法维持下去的。临一机原来是正局级不假，但如果持续亏损，最终也可能被下放给其所在的东叶省临河市。临河市自己也就是局级，临一机还想摆原来局级单位的谱？
“可是，为什么是派我去呢？”周衡甩开级别的问题，转而提出了一个新的问题：“局长，你是知道的，我能力不足，年龄也这么大了，局党组把这样一个大厂交给我，不怕我把事情搞砸了？”
谢天成说：“老周，你这就是谦虚了。整个机械部，谁不知道你老周就是机床行业的活字典，懂技术，懂市场，认识的人也最多，而且更重要的是，你有责任心，有担当，在临一机面临生死抉择的关头，你是担任掌舵者的不二人选啊。”
“可是，我的性格很容易得罪人啊。”
“得罪人怕什么？”谢天成说，“实不相瞒，你的这个性格，就是局领导选择你去临一机掌舵的最重要的原因。大家都认为，临一机现在的情况，就是重疴在身，需要下一剂猛药才行。”
“嘿嘿，原来局领导是把我当成钟馗，让我去打鬼呢。”周衡嘿嘿笑道，表情里多少有几分揶揄的味道。
“乱世用重典嘛。”谢天成没有纠正周衡的话，而是顺着他的话头说。事实上，在局党组讨论这个问题的时候，好几位领导的观点也正是如此，认为临一机被原来的一干领导弄得乌烟瘴气，所谓“庙小妖风大，池浅王八多”，需要派一个有煞气的人下去，才能收拾好这个烂摊子。
周衡不吭声了，脑子里开始盘算着自己该不该接受这个任务，如果接受了，又该如何下手。对于临一机，他是非常熟悉的，存在哪些方面的问题，他都很清楚。他也深知临一机沦落到严重亏损的状态，与厂领导的能力和品德都有极大的关系，但这么多年下来，积重难返，他周衡接手这家厂子，又有几分翻盘的胜算呢？
谢天成看出了周衡的迟疑，他说道：“老周，你也不用有思想包袱。你下去以后，尽管大刀阔斧地干，局里会给你撑腰的。你的任务也不重，能够让临一机扭亏，哪怕是略有亏损，至少能够保住这家厂子不破产，近7000工人不下岗，就足够了。局里未来还会再物色人选去替换你，你回来之后，一个副局级待遇是可以保证的。你在临河期间，局里的所有福利，一分钱也不会少你的。”
“哈！那我还得感谢局领导对我的照顾了！”周衡被谢天成给说笑了。刚才这会，他还真没想过多少自己的待遇问题，现在听谢天成这样说，似乎下去当几年厂长还真是一个不错的差使。他在机械部工作了一辈子，下企业检查工作是家常便饭，但直接管理一家企业还是第一回。趁着退休之前，过一把当厂长的瘾，也算是丰富了一下人生经历了。
至于说回来之后能够有一个副局级待遇，其实只能算是局领导送的一个顺水人情。因为等他回来的时候，他也到了该退休的年龄了。以他的资历，在退休前提上半级，也是机关里的惯例了。
想到此，周衡点点头，说：“既然是这样，那我就接受了。不过我可丑话说在前头，既然局里把企业交给我，就要给我充分的授权，别到时候我推出什么政策，下面的人到局里来告状，局里又拉我的后腿。”