但是这两条航路中间都有巨大的空白，特别是后一条，除了不方便的郁陵岛，几乎没有补给点，而前一条，也有一半的航程处于危险之中，显然，日本长崎就在这个中间点上，李明勋急迫的想要把长崎这个开放港口开发出来，纵然无法像香港那般掌控，也不能建设堡垒、炮台，但长崎却可以为社团的船只补给和修造服务，更为关键的是，日本作为一个有着千万人口的文明国度，不仅是巨大的市场和贵金属来源地，还可以成为原材料的者，日本出产的粮食、腌菜就是北海各个据点紧缺的，而日本还拥有丰富的人力资源，特别是发达的手工业和经验丰富的匠人，同样的一件棉衣，从日本订购和从广东、江南订购，价格就有很大差距。
听了李明勋的话，何斌道“大掌柜，我年轻时在平户、长崎都住过一段时日，对那里还算了解，也认得其中一些华人首领、倭人权贵，有些事情，倒也能为大掌柜谋划一二。”
李明勋笑了笑，握住了何斌的手，说道“何先生终于肯为我出山了吗”
何斌微微点头“大掌柜以赤诚待我，我何斌又不是铁石心肠，如何能不为所动呢”
李明勋对于何斌说出的话倒也只信七八分，他可以肯定何斌确实有依附之意，但对其忠诚仍然有所保留，最为李明勋担心的是何斌与郑芝龙之间的关系。不过如今正是用人之际，何斌这个纵横海上多年的海盗首领，若是用的得当，对社团发展也是极好的。
二人正说着，外面忽然传来霹雳之声，李明勋走出官厅，看到满天乌云被狂风席卷而来，电闪雷鸣不断，大风裹挟着细雨打湿了人身上的衣服，船帆和绳索吹的噼啪作响，胡成正大声命令水手降下船帆，拴紧甲板上的东西，看起来他有些手忙脚乱，不似旁边护航的金雕号上那般从容。
“大掌柜，这可不是什么出海的好时机啊，不如前往布袋港停靠，待风雨过后，再行出发。”何斌建议道。
然而，何斌却看到李明勋脸上写满了坚毅，他把一件披风披在了李明勋的身上，却听到了李明勋说道“我走的路从来不是一帆风顺，若不能击破乌云，怎么可以看到彩虹呢”
何斌听了这话，微微一愣，而收拾完一切的胡成赶了过来，嘿嘿笑道“何先生放心便是，我这船上都是老海狗，处置这点海况不算什么，腾龙商社更是身经百战，更无须担忧了。”
“看来我真的是老了。”何斌心中暗道，他年轻的时候，纵横四海，也是敢顶着火炮攀登舷墙的人物，如今一点风雨就有些害怕，确实是真是不同往日了。
最初的日子，风雨交加，但是除了台湾海峡，似乎是老天爷也不愿意折磨这群他们了，海面上安静了许多，而越往北，温度越低，沿着琉球群岛一路北上，越发寒冷了，当看到日本的土地之时，已经是十二月，天空正在落雪，李明勋看着一朵雪花落在肩头，喃喃说道“看来林老哥说的没错，这年怕是要在日本过了。”