阿海听到办公室里有争论的声音，未免尴尬，敲了敲门，门内传来一个急迫的声音“如果是阿海的话，就进来，如果是其他人，不要打搅”
阿海推门而入，看到李明勋正站在桌子前，与其并列的还有四个人，其中一个钱学忠，桌上摆满了金属和木质模型，更大的面积则被图纸所占据，其余三个人都是面相粗糙的男人，手大脚大，一看便知道是工匠一类的人。
李明勋道“我这里还有一些细节需要讨论，你等一会，先看看桌上那个日本来的报告”
阿海没有敢于打搅，他知道自己师父的乐趣，一个人的时候，喜欢加工木质构件做船模，而当他和一群人讨论的时候，肯定是在攻克某种先进的技术或者机械，他不知道师父的精力和学识从哪里来的，但是却很清楚，师父那听起来有些稀奇古怪的法子，最终都会证明其合理性。
“阁下您看，现在的关键就在于密封部件了，我们试过软木、皮革和纺织品，效果都不是完全达标，我听说化工厂那边在弄一种叫做橡胶的东西，如果。”一个工匠热心的介绍着自己的意见。
李明勋立刻摇头“不不不，不要打橡胶的主意，那玩意依旧是个无底洞，他们只是从我这里知道了原理，却根本拿不出合格的产品，就用皮革作为密封件，相对来说，皮革的效果最好，另外，你们不要追求完美，这会浪费太多的经费。
我知道钱学忠把你们弄到我这里来，是希望今年的可以让科技部得到更多的预算，但是我可以负责任的告诉你们，你们目前的工作成果不足以打动我和元老院，我要的是实际效果，看，这是你们的设计图，你们也试制出了样品，现在要做的是把蒸汽机制造出来几台，然后安放到金瓜石金矿或者基隆煤矿去，用事实证明蒸汽机在成本和效率方面远远超过了畜力和人力，只有这样，你们才可以获得充足的经费。
预算只是经费的一部分，如果你们能制造出实用性的蒸汽机，那么国有企业会大规模采购的，采购费也会归你们一部分，另外，那个时候，钱学忠也会成为元老之一，这样你们就在元老院有话语权，而不是绞尽脑汁，企图利用我吃饭的时间来说服我，明白了吗”
阿海听了李明勋的话，知道一群人讨论的是蒸汽机的事情，他知道师父对那玩意有着极大的期望，甚至将其与盘古开天相媲美，好像拥有了它就拥有一切，阿海不明白，但他相信，时间总会证明师父的高瞻远瞩，而现在，他要做的是那份报告。
这封写着绝密字样的报告的铅封已经打开，显然李明勋已经看过了，报告是由出使日本的使团提交的，但阿海清楚，使团之中不仅有外交部的人，还有自己麾下的安全局和执政官阁下侍从室的人，既然以使团的名义提交，那么就有三个部门为其的真实性背书了。
绝密的报告内容是关于使团在日本的一切行动，包括秘密的和非秘密的，在报告中，林河一行于去年七月下旬便是抵达了日本长崎，一行三十二人的使团在唐通事的引荐下成功见到了德川幕府在长崎的最高长官长崎奉行。
赴日使团的来意让长崎奉行大为吃惊，他怎么也想不到，这个使团是以中华合众国的名义前来建交的，这就催生了一个巨大的问题，那就是日本仅仅允许明国和荷兰商人在长崎进行贸易，以往合众国的商人都是假冒明国人进行贸易的。