初春时节天黑得早，别院四处掌灯，灯火通明。
车上跳下几个京城跟回来的护院老人，飞跑进去别院，以大公子病中不喜光亮的名义，灭了大半的灯，只余正门高处的风灯还点亮着，映照出门口朦胧景象。
梅望舒拉起风帽，在嫣然的搀扶下，虚弱地下了车。
黯淡的灯火映照她的身影，拉出一条长长的影子。
温泉别院的大管事站在门外，恭谨回话。
“原本别院里已经备下了两处温泉院落，一处供大公子和少夫人使用；一处供大姑娘使用。中午夫人那边遣人来传了话，说大姑娘早上改去了外家，不来了。还请大公子和少夫人示下。”
“大姑娘确实去了隔壁县的外家，不必替她准备了。”嫣然做主道，
“夫君身子不适，天又晚了，别院里主事的几位管事今晚都不必过来问安了。明早再来寻我。”
温泉别院的几位管事诺诺应下。
其中一个尤其机灵的管事，上前半步，讨好卖乖，
“大公子身子不适，何不试一试庄子里的温泉山里流出的天然温泉，绝佳品质。大家都传说，泡一日，减缓病痛，泡两日，延年益寿，泡三日”
“行了。”嫣然好笑地打断管事的自卖自夸，转头问道，“夫君，你看”
梅望舒微微地笑起来。
虽然是自卖自夸的噱头，听着倒是吸引人。
病中的梅大公子声线微弱，难以开口说话。
她只简短地点点头，同意了。
几个温泉别院管事欢喜不禁，赶紧四下里忙活准备去。
向野尘一路跟随，从车上跳下来，“主家，你们放心去泡温泉，我在外头守着。”
梅望舒见周围无人，这才开口道谢
“有劳。温泉别院地方大，莫要叫人误闯进来就好。”
温泉别院是梅老员外当年花费巨资，亲自督促修建的庄子。
主院里的温泉池子采用大片的玉石料围砌，泉水热气腾腾，隐约有极浅淡的硫磺气息，显然是山里流出的天然温泉，而不是京城里常见的，池子里加满热水的所谓温泉。
梅望舒识货，见了天然温泉，浑身的筋骨都疏懒了，声音里也透出一股笑意来，
“山里的温泉，泡一泡，确实对人体有益。”
嫣然遗憾地道，“可惜邢医官送的泡澡药还收在箱笼里，没拿出来。若是用在温泉池子，想必效果更好。”
梅望舒想了想，“我们会在温泉别院待上好一阵子。不急于一时。”
“说起来，”嫣然清点着洗沐用具，一边问，
“梅大公子如今半死不活的样子，到底还要多久都已经回了老家，棺材都送上门了，我们为什么不直接放出死讯，索性一了百了。”
梅望舒摇头，“刺激太过了。”
“就好像一个人好端端的，出门遭遇了天灾人祸，突然没了，定然令人难以接受。我在朝中有些根基，死得突兀离奇，更容易惹来各方的怀疑，揣测，乃至于要追根究底，不打破砂锅不罢休。但如果这个人病了，而且反复传出病重的消息，比方说”
她沉吟着，拿过桌上的黄历书，随手翻过几页。
“二月头，京城听到某人病重的消息，快要撒手人寰，家里已经备好了棺材；二月中，病势好转，可以起身见客了；二月尾，人开始吐血，眼看着又不行了；三月头，病势再度好转，人又可以起身见客；如此反复，一两个月足够了。”
“一两月之后，等家中传出噩耗，此人终于一病不起，撒手人寰”
“京城那边，再没有一个人会觉得惊诧。亲朋故旧们伤心难过是免不了的，或许会千里迢迢赶来灵前上一炷香，但也不会有人质疑，不会想着追根究底。”
说到这里，她轻轻吐出一口气，
“如此这般，一番折腾，梅大公子的身份，终于可以入土为安了。”
嫣然听得头疼，伸手探了探池子里的水温，
“死个人，居然也不能死得干干脆脆的，偏要死去活来，活来死去，这般的麻烦。裹胸的布带子都泡水里了，卸了拿给妾身。”
梅望舒雪白的身子泡在水里，若隐若现的雾气，遮住了她湿漉漉的乌黑眉睫，白藕般的手臂伸出水面，从水下递出长长的细绫布带来。