这么一来，船舱里众人反而都笑了，气氛也为之一松，小雷羞得满面通红，辩解道，“我我这是冻得不是怕的”
大家这些时日相处下来，对彼此秉性也略有了解，佘八方促狭叫道，“雷姐，不怕若你掉下去了，我给你申请，打从你离开泉州开始，每一天都给你算双倍的危险津贴”
小雷大怒道，“好那我们走栈道时，你可别在我旁边，我就是要掉下去也得扯着你一块黄泉路上我也不寂寞”
“真是好一对亡命鸳鸯”
有人这么笑着调侃了一句，众人都是大乐，船舱内又热闹了起来，吴老八等众人说笑完了，方才道，“这也不至于，我们现在坐客船，只是因为我们自己人的商船要载货，到了夷陵，货可出一部分，我们就上叙州人的船去，他们有一帮兄弟是专门拉纤的，可以把我们拉过三峡，走蜀道，那是徐侠客这样的大侠去游览三峡盛景的，我们这些要公干的吏目，还是老实点坐船吧”
可以不走蜀道，众人也是放下心来，船夫也咋舌道，“是小老儿想差了叙州同乡会好阔气，他们确实有一班纤夫，拿高薪养着，又吸引了不少外地人去做纤夫，那拉纤的手艺是老道的，脚力钱也贵，除了叙州同乡会的船，很少有船家用得起，现在川蜀航运，几乎都被叙州同乡会把持，他们是富得流油”
叙州的事情，关系到考察团众人的公务，大家都是听得认真起来了，吴老八笑道。“师傅，他们的纤夫一日能拿多少胜过外地许多”
船夫摇头道，“客官，他们的纤夫是按重量算钱的，出一船的力有一船的价钱，因此也不好说一日拿多少。至于是否胜过外地”
他比了比船外，“您就先看看这里纤夫的模样，再到叙州去看看，他们的纤夫又是什么样子，那就晓得，两头的日子差得有多少了。说实话，现在还留在这里拉纤的，要不是只会说本地话，又没个能带出去谋生的前辈，要不，就是和小老儿一样，有家有小，离不开的。再要不然，就是大户人家的奴才，有卖身契在，被看管甚严，不好逃脱，不然的话，早就想方设法，不是去叙州，就是南下去买地了”
众人本来坐在船舱里，只是探头和他聊天，看不到外头的景象，此时听船夫这么一说，方才知道快到下一个码头了，便纷纷走出船舱，在甲板上眺望。果然见到前方一处浅滩，冬季枯水，客船还好，可以腾挪过去，商船沉重，却是难行，便有不少衣衫褴褛的纤夫，正在船身上绑着纤绳，预备着把他们拉过去。
这样冷的天气，江水虽没上冻，但也是刺骨发寒，他们却仍是赤条条的，上身一件蓑衣，下头是犊鼻短裤，挽到膝盖上方，小腿就这样踩在江滩里，一个个都是身子精瘦，有些甚至可看到肋条，面上却是发红，不少人有一个醒目的红鼻子和这艄公一样，怕都是喝出来的，毕竟虽说是习惯了江上的天气，为了做事方便穿的少，但到底也会感到寒冷，这些江上人家，多数都是养成了冬日饮酒御寒的习惯。