以后的日子，苏落雪能够依靠的，就是膝下的子女了。长子陈琦是人中龙凤，十八岁进士及第，被圣上点了探花，在翰林院做了个七品的编修。虽然品级不高，却能起草诰敕，纂修史书，经筵侍讲，日后入阁拜相，贵不可言。次子陈瑜和三子陈瑾仍在国子监读书，三四年间，必定也会沿着父兄的足迹入仕，之后结婚生子。而她的小女儿，也会定亲出嫁，风风光光。至于这十二楼的美人姬妾，不过是给些银子，打发了了事。有生育又愿意留下的，苏落雪也容得下她们。想起这五年的貌合神离，苏落雪对陈奇可，心中难免有些怨恨。只是，为了个徐婉如，何至于此老爷心里，对徐婉如一向只有厌恶憎恨，怎么会因为她受苦，就怨恨自己想来，不过是对她的失望罢了。苏落雪知道，这道裂痕在了，他们的感情，再不会跟以前一样了。好在，眼下的她，什么都有了，没有丈夫的宠爱，也算不得什么了。“夫人，老爷的鱼羹来了，”柳红捧了食盒进来，苏落雪接过碗，放在了陈奇可的面前。不知道为什么，陈奇可只用白瓷，家中茶具餐具，全是没有颜色没有花纹的白瓷，薄如冰雪。苏落雪年轻的时候，时常亲自下厨给他做鱼羹。蒸了鲈鱼去了刺，发了香菇，泡了火腿，切了笋丝，用猪油一炒，煸出香味再加清汤，最后勾芡出锅，色香味俱全。陈奇可不爱甜食点心，对这鱼羹，倒是情有独钟。每日上朝回家，喝了茶，就要吃盏鱼羹。陈奇可正吃着鱼羹，苏落雪倒是开口说了，“老爷，徐婉如昨儿死了，我让沈管家送去西郊埋了。”“嗯，”陈奇可继续吃鱼羹，并不做声。“老爷，”苏落雪想起这五年的冷落，心里有些难受，“我们夫妻，原来无话不说。可为了这么个人，值得吗她当年如何对我，老爷又不是不知道。”说着，言语中带了点哽咽，眼中也泛起了泪花。“我知道，”陈奇可放下碗，冷冷地看了一眼苏落雪。苏落雪倒是不敢再说什么了，讷讷了一会儿，又说，“琦儿他们就快来了，老爷，新妇怕生，您等会儿说两句话，别一声不吭吓着她了。”她不吩咐还好，一说这事，陈奇可心里就更烦闷了。长子陈琦才学出众，考中探花之后，在京城更是出挑。谁家都盯着他，想找这么一个佳婿。陈奇可位极人臣，自然知道有人是想攀附自己。可身在官场，陈奇可也很清楚，日后儿子入仕，有个好岳父帮忙，有个好妻子打理家中家务，陈琦才能如虎添翼。亲家要诗书世家，媳妇要知书达理。陈奇可一早就打算好了，在自己亲近的几个同僚家里，选个才貌俱佳的给陈琦为妻。谁知道，苏落雪非要给儿子定一个舅家的表妹。苏落雪娘家不差，父亲苏长治是前朝的礼部侍郎，可她的几个兄弟，却一个比一个不像话。苏家没有子弟进学入仕，全仗着家中祖荫，勉强混了个六七品的主事，到了现在，早已经没落的不行了。要不是有个当首辅的姑爷，经济上又有苏落雪时常帮补，苏家在京城，只怕连体面都丢尽了。偏偏是这样的人家，苏落雪还选了胞兄苏继恩的小女儿，给他们人中龙凤的长子做了媳妇。像这样的亲事，陈奇可自然是不答应的。苏继恩在那三兄弟里，算是最好的一个了，勉强在户部挂了个员外郎的闲职。其他的两个兄弟，一个爱嫖一个爱赌，把祖业败了个精光。这样的人家，陈奇可如何看得上眼。他在内阁权势滔天，靠的，可不光是当年的才学。人脉，手腕，心计，果决，还有运气，样样都不能少了。若是陈琦娶了苏继恩的女儿，非但没有帮助，日后还要惹上这么一家亲戚，处处拉他后腿。人家青年才俊入仕，父亲，师长，岳父三方面帮忙，他的孩子却要吃这么大一个亏，陈奇可是个精明人，如何肯干。苏落雪哭闹了几次，也发现陈奇可是吃了秤砣铁了心。既然如此，硬的不行来软的。苏落雪找了苏继恩的小女儿苏芸，在陈府里住着，吃穿住行，都和陈家的女儿一样，每日都能见着三个表兄弟，自然也包括陈琦。去年年底，陈奇可担心开春的春闱，吩咐陈琦在书房里用功备考。苏芸没有回家过年，反而在姑妈家里住下了，时不时送了茶水点心去书房看陈琦。孤男寡女共处一室，说说笑笑，毫不忌讳。陈奇可在朝中忙的四脚朝天，哪里知道家里的事。新年里来访的客人很多，有次，礼部尚书刘古蟾的夫人来访。带了个上好的端砚，说是要送给陈琦。按理，苏落雪应该唤了陈琦过来，可她偏偏带着刘夫人去了陈琦的书房。刚到书房门口，就看见陈琦扶了苏芸的腰，耳鬓厮磨，边上连个丫鬟小厮都没有。刘夫人当场红了脸，心里对这个才子，也有了别的看法。陈琦解释说，表妹身子不适，差点晕倒了，所以他才出手扶了一下。苏落雪大怒，要赶苏芸回家，还说她不知廉耻，勾引表哥。陈琦觉得错不在表妹，一人做事一人当，不该因为自己，毁了清誉。所以，陈琦求了苏落雪，要娶苏芸为妻。苏落雪装的十分为难，只说陈奇可不会答应。那刘夫人就做了个现成媒人，替陈琦和苏芸求了陈奇可。到了这个份上，再不答应这门亲事，陈琦日后的名声，就彻底毁了。陈奇可无奈，心中也知道，多半是苏落雪的算计。本来，他还觉得苏家破败，苏芸没什么过错。可这样一来，陈奇可觉得，苏芸也有不是了。婚前就无视男女大防，只身在男子的书房里说笑。再看看陈琦的袒护，陈奇可在长子和苏芸身上，看见了当年的自己和苏落雪。一个是无知热血的猎物，一个是心机绵长的猎手。