御膳房各个灶台上都有人热情地探出头来，推销着自己的作品。大约实在是饿了，小八爷选了能快速做好的金汤馄饨和刚刚出锅的小炒肉丝。那小炒肉丝是给值班的侍卫们吃的，满满一大盆足有二三十斤，小八爷取了半斤给自己和妹妹盖饭半点不显。
“快趁热吃。”八贝勒跟坐小板凳上的昆昆说，“我跟你说，这牛油炒肉丝可是李师傅的绝活儿，肉嫩油香的。可惜送到侍卫们那里，表面的牛油都结块了，口感掉了五分。只有刚出锅趁热吃，才是十分的美味。”
“哎呀，过誉了过誉了。”李师傅笑得牙不见眼，“难为八爷看得上李某粗糙的手艺。”
八贝勒给李师傅塞了块碎银，不等人推拒就一撩衣袍也坐到了小板凳上，扒着碗吃肉丝盖饭。这小板凳原本是烧柴火的小太监坐的，被灶火熏得乌漆嘛黑，管事的搬过来的时候，特意拿衣袖来来回回擦了好几遍。他们坐的这块地方是成菜区，最是干净，另一头的生肉区，正忙着冲血水，免得血腥味熏到了皇子公主。
其实昆昆想说没有这个必要，成菜区这儿肉香面香和香料香太浓郁了，另一头的生肉味儿压根儿闻不到。不过她的嘴巴都被滑嫩的肉丝填满了，说不出话。
小半碗肉丝盖饭扒完的时候，金汤馄饨好了。汤碗烫手不好端着吃，那名吊金汤的大厨就亲自搬了张折叠桌过来，几下搭好，放小八爷面前，上馄饨。“八爷请公主请”
金汤是用老鸭、小公鸡、火腿、猪蹄、花胶炖出来的，满满的胶原蛋白，汤汁都是粘稠的模样。虾肉馅的馄饨滚在汤汁里，都吹胀了浮在汤面上。一口下去热嫩鲜香。昆昆一边呼呼吹着一边吃，又烫又急又觉得仿佛人生第一次真正吃到了美食。
“慢点，小心烫。”见过世面的八贝勒拍拍妹妹的后背，又熟门熟路地在蔬果区找到了赵师傅自备的芦柑水，加开水调成温的，给妹妹润喉。馄饨吃完，其实已经有了七分饱，但今日份的猪腰子确实极品，半点腥膻也无，水中一焯加上酱油和醋调味就很好吃。于是尊贵的皇子公主又毫不忌讳地吃了半个腰子。
“吃不动了，剩下的你们趁热分了吧。记我账上就行。”说完，八爷又赏了碎银子出去。这些钱不算多，御膳的金汤和千挑万选的皇家用菜牛，放外头也要十两银子呢。他这些钱买的是人情和这些人的时间，真正用掉的食材，还得额外算在他的份例里。
“服侍主子是奴才的本分，这不就是见外了嘛”管事笑眯眯地说，话虽如此，但也没有将银子还回来的动作。
“好了，你那老寒腿还犯吗”
“多谢八爷挂念，贴着鹤年堂的膏药，倒是好了不少。”
在御膳房转了一圈，一边看健康一边问困难，八爷就算封了贝勒，也是那个平易近人的八爷。昆昆就跟在哥哥身边，听着“某某的侄子戒赌砍了一只手”，或者“某某秀才家的姑娘被卖进王府”的家长里短，奇怪的知识又增加了。
等到从御膳房出来了，八贝勒就一件件给妹妹解释，哪些事情是清官难断家务事，哪些事情求到他头上了他得管。管的程度又各有不同，简单的事情让下人问一声，凭着地位就能救人于水火；而复杂的事情代表着政治性的大问题，要么不动，牵扯出来就是大案。
从御膳房众人口中听到的消息延伸出去，又设想了几件草原背景上有可能发生的案子，他们就一路从御膳房走到了尚书房。
此时是下午一点半，尚书房下午的第一节课已经开始了，讲的算术。小八爷带着昆昆进去坐了一会儿，师傅讲的是立方计算，给了一道挖水渠的应用题。宫里教学，一般上午是正课，下午是杂课。四书五经、满汉蒙三语，以及二十四史算正课，而算术、兵法、佛道、音乐、天文等等，就属于杂课了。这个点上数学，没毛病。