眨眼，来年春，三月中旬，春闱如期举行。
放榜后，云臻名列进士第一名，成为“会元”。
连中两元，云臻声名鹊起，已成京城新贵。
春闱过后，紧接着便是殿试。
殿试当日，一众进士来到奉天殿偏殿，今年由皇帝亲自出题，讲的是如何治理边患。
上午士子答题完毕，中午文吏不歇息，紧接着誊写送入正殿。
每誊写一篇，便有内阁学士畅读一篇。
待读到云臻那篇策论时，几位阁老罕见地齐齐称赞。
“此人天赋极，眼界长远，乃不世之。”
“陛下，臣刚刚听了半，唯独这篇经天纬地，可堪为状元。”
皇帝抚须颔首，“确实不错，各项举措也十分得当，从他行文可知，此人到过南海，去过北戎，确实是可造之材。待读完，他文卷呈上来，让朕瞧瞧他的字。”
至晚，有文章畅读完毕。
内侍云臻的原卷呈给皇帝，皇帝看完，眼神亮，
“写得一手好字，倒与朕年轻时有些像。”
众臣闻言眉眼笑，“陛下这般说，那是状元疑了。”
“揭糊名，看是何人”皇帝笑眯眯文卷递给内侍。
内侍一拆，唱名道，“彭州云臻。”
殿内立即响起一阵喧哗。
“还真是云臻”
“果然是他”
众臣还待沸议，内阁首辅劲挥了挥长袖，暗示家闭嘴。
若让皇帝晓得云臻年轻貌俊，这状元怕是当不成了。
众臣心领神会，立即噤声。
皇帝也看出不对劲，却实在想不通哪里不对劲，
“那状元便定他”
众臣齐齐顿首，“陛下英明。”
顺带又榜眼与探花的人选挑出来，皇帝沉吟问，
“此三人，谁相貌最为出众”
众臣心眼瞬间提起。
以家对皇帝的了解，谁最出众，谁为探花郎。
“传三人进殿，让朕瞧瞧”
内阁首辅骤然拔了嗓音，“陛下，听闻宋迅不错”
“对对，此人貌赛潘安，点为探花郎最为合适。”群臣不约而同装个睁眼瞎，
皇帝慨然一笑，暗想坤宁宫还有个小女儿等着他，也懒得与他们掰扯，
“难得你们众口一词，这么定了。”
众臣跪送皇帝起驾，纷纷揣紧了心，
“总算是保住了一个貌双全的状元郎。”
次日清晨，礼部张榜，云臻连中三元成为新科状元，礼官一路敲锣打鼓喜报送至府邸，云臻激动地久久未言。
接下来该要状元游街，夜里便是琼林宴。
云臻以身子不适为由，推拒游街一事，专心准备夜里的琼林宴。
他状元进士服来回查验数遍，又准备好的说辞演练几回。
他决定，今晚以新科状元的身份，向陛下求娶笨笨。
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