暮色苍茫,号房内只余一些微弱亮光。
穆苏松了松酸软的肩颈，透过门洞抬头看天色已是傍晚酉时，如今已是深秋天也黑的早,看外面的忽明忽灭的微弱烛光，许多考生已经点燃了蜡烛,看来是想趁着今日状态好些抓紧多做一些。
收回眼不管那么多，将考卷妥帖放好，并不点燃蜡烛照明，而是拿过一旁的炭火分成九日的分量,将今日的份量拿出来用火折子点燃,号房内瞬时亮了起来,打了些清水用炉子烧起来。
一起滴水未进，早已口渴难耐,白日也只进了些冷糕点,夜里还要水木板，若是再不进些热食,身子恐是撑不住。
穆苏起身连忙拿起身下铺着的棉被，抱在怀里手拿着一边凑近炭火烘烤着；这样烘烤一会儿松软些，晚上也能盖一盖。
良久，炉子里的水沸了,用筷子搭起算是简易的弄了个隔板将带来的包子放在上面，包子被差役检查时掰成了两半,因而蒸的很快，不一会儿热腾腾的包子便出炉了。
小心翼翼拿起一个还有些烫手,吹了又吹方才敢下口，一口下去满满一口肉馅入口即化，因着他时常便要回泰安府科考,老宅的厨子早已换了。
管家从去江南寻了两个，祖母在世时派了两个京城的厨子回来坐镇老宅，几人都是名厨，各色菜式皆会；不过这都不是最要紧的，如何做好能够方便科考时吃的东西才是最要紧的。
譬如这包子，每个的馅儿全都不同，便是让穆苏连着吃九天的包子也是不会厌烦；就着茶水穆苏吃了四个，方才满足，也是饿的狠了些。
包子香气四溢外面的考生也是闻到了，巡视的差役看了看穆苏号房的火光，知道是已经用了炭火，心下道这人如此早便用炭火，接下来几日可怎么渡过时辰可还长着呢，摇了摇头便走了。
其他考生显然也是如此想的，虽然包子的香味确实诱人，不过科考才是最要紧的，耽于饮食安逸如何能吃得苦中苦成为人上人
穆苏显然不知道外面人如何想他，吃饱喝足之后见炭盆里还有一些火石未曾熄灭，便将被子换了个面继续烘烤，方才吃包子时他将被子搭在自己腿上烘烤，也算两不耽误。
物尽其用将剩下的热水洗手净面后顺便烫了烫脚，双脚乃是人体气血运行、贯穿上下经络的地方，这也是为何冬日里要泡脚的缘由。
睡前再禀名差役自己想要如厕，开了号房门在差役的陪同之下向茅房走去；古时科举若是考试时如厕便要被监考官盖上一个黑印子，俗称屎戳子，若是有了这个戳子便是答的再好，考官阅卷也是不会看的，直接归于落榜一类。
科举考试各种各样的规矩十分苛刻，污卷不可，试卷损毁不可；便说运气不好碰上风雨天气，是决不能让雨水打湿考卷否则便会被视作损毁试卷，视作违规，之后考试结束之时由收卷官提出来，
之后放榜之时一并贴在栏上，不同取中榜是用蓝笔写出来的一份名单，便是所有因违规而落榜的考生，这榜称为“登蓝榜”，盖了屎戳子的考卷便会归于这登蓝榜。
不过虽是如此却也并非苛刻的不近人情，毕竟人有三急不可能不让人如厕，白日里自卯时至酉时不可，夜里的时辰便都是可以如厕的，因而穆苏夜里便来如厕。
一番折腾完后穆苏裹上烤暖和了的棉被，一半用作垫背一般用作盖睡下来。