康熙四十二年，紫禁城。
中和殿东围房靠西边的一个院子里，管事嬷嬷陈氏正捧茶坐在廊下，她梳着一丝不苟乌黑发亮的发髻，身上是褐色的旗装，打理得干净利落。
院子中央一溜站了三排刚过豆蔻年华的小姑娘，穿着整齐的淡绿色宫装，头上顶着小两把，只左右两边各簪了朵绢花。
七月清晨的阳光打在她们身上，炙热得像是要将人烤化了去。
陈嬷嬷抿一口茶，目光往下一瞥，原想晾这群新拨来的小宫女们半个时辰，却注意到最后一排有个身影颤颤巍巍，白玉般的脸颊微红，鼻尖泛起薄薄一层晶莹的汗。
陈嬷嬷心下轻叹一声，但还是开口叫了停“好了，都抬起头来，叫我认认脸。”
新来的宫女们微抬起下颌，视线还是看着脚下，不敢直视陈嬷嬷。
唯有一个特例。
尤绾站在队伍最后，朝着陈嬷嬷露出个娇俏讨喜的笑来，一双眸子顾盼生辉，若不是五官稍显稚气，还真是美得让人移不开眼。
陈嬷嬷瞪她一眼，继续自己的训话“你们都是学过规矩吃过板子的，按理说用不着我提点你们，有任何错处打出去就是。但御膳房不同别处，主子们入口的东西出不得半点差错，在这里办差脑子要时时警醒着，吃食上稍有错漏，那牵扯的可是全族的性命，到时我便是想救你们也救不得。”
底下听训的宫女中有胆小的，小腿已经开始发抖了。
陈嬷嬷又道“这手艺你们一时半刻也学不会，这御膳房事杂又多，你们新来更要时时刻刻提着神儿，凡事多向姑姑们请教。再过半个月就是考核，到时候能不能摸上灶台，看你们自己的本事。”
说罢这句话，陈嬷嬷便挥手召来院子边上的三个约莫三十来岁的姑姑，道“这便是后面两个月带你们的姑姑，都跟着去吧。”
小宫女齐声应诺，一排排地跟着走了。
陈嬷嬷朝队伍最后的尤绾一招手，领着第三排的如南姑姑便朝她点点头，低声道“去吧。”
尤绾甜甜一笑服了礼“多谢姑姑。”
如南姑姑被这浸了蜜的笑容晃了眼，心里不禁嘀咕这番样貌竟然没被各宫娘娘挑走，真是奇了，怕是全宫上下都没几个比得上的。
这还是因为尤绾刚过十四，年纪小身形未显，等再过几年，真真称得上是艳丽无双了。
院子里的人一下走空，尤绾挺直的腰板顿时松懈，撒了欢似的，跑到陈嬷嬷面前抱住她的胳膊，娇声道“嬷嬷，我终于见到你了好几个月不见，绾绾可想你呢。”
陈嬷嬷苛责的话还没说出口，就被尤绾的撒娇撒痴拢了心，也端不住严肃的脸色了，低咳一声道“这是在宫里，不是在家，以后要讲规矩。”
尤绾乖乖点头，笑道“这不是见到嬷嬷，心里觉得亲切极了，才一时没忍住。以后定是时时注意的。”
“你额娘身子可好”
“好着呢，就是舍不得我。叮嘱我进宫来和嬷嬷认真学厨艺，听嬷嬷的话。”
“是该学着听话，别让你额娘担心。”陈嬷嬷从腰间解下一个莲花荷包，递给尤绾，“这是你阿玛托人送进来的银票，宫里上上下下都需要打点，你拿着备不时之需。”