他身旁的裴湘轻轻歪头，用脸颊蹭了蹭恋人的肩膀，她觉得有一个心意相通的伴侣实在是太棒了，不管是做好事还是做坏事，两人都能有商有量的。
“维尔福夫人”和莫拉尼尔公爵约好的会面地点是一家靠近公共马车站点和旅行马车出租所的热闹旅店。
莫拉尼尔本来不同意在这种人来人往的地方进行交易的，可是这位胆敢独自找上门来威胁他的年轻夫人突然多了几分可笑的谨慎，执拗地认为只有在热闹人多且交通便利的地方才能保障她的安全，才能让她一个弱女子拿着一笔巨款隐蔽又迅速地离开。
对此，莫拉尼尔公爵都懒得掩饰脸上的嗤笑表情了。他想，要不是眼前的女人一直在强调那些证据和举报信被她藏在一个秘密的地方，并且除了她谁也找不见，他都想让属下把她直接扣下了。
“知道提前把东西藏好，呵，还算是没有蠢到家。不过也就这样了，”莫拉尼尔公爵在答应了裴湘提出的交易地点后，冷冷地想着，“如果担心遇到危险和报复，就根本不该来威胁勒索我”
到了双方交易这天，“维尔福夫人”纱巾遮面独自一人来到了虹桥旅馆，然后在旅馆侍者的引路下走进了位于二楼的一个房间里，而莫拉尼尔公爵则已经提前一步等在客房里了。
“您之前告诉我说，您需要三天时间来筹备款项，现在已经筹备好了吗”侍者一离开，裴湘就撩起头上的黑纱，迫不及待地询问道。
莫拉尼尔公爵皱着眉头瞧了一眼已经燃起火焰的壁炉炉膛，抬手指了指放在桌上的手提箱。
“我不明白您为什么一定要让侍者点燃壁炉，难道是为了防止有谁藏在烟囱里偷听或者刺杀你吗哈，算了，也许您自有道理，但我却没有更多的好奇心深入探寻了。维尔福夫人，您要的这笔钱，瞧，都在这里了。请您亲自数一数吧。”
这话说完，刚刚还一脸急切的年轻夫人并没有立刻上前查看箱子里的金钱数额，而是走到壁炉一侧有些紧张地说道
“莫拉尼尔先生，在我们交易之前，我还有一个要求。”
“您的要求可真多，好吧，我洗耳恭听。”
“公爵先生，那些证据还有举报信，我想，您应该能猜得到里面的一些内容的。而且，有几封信函里多次提及一点，就是所有相关证据都已经交给维尔福先生了。所以，嗯，假如我把这些对您有威胁的证据和举报信交给您，其实是让您得到了一个可以威胁维尔福家的把柄。”
“把柄”
“是的，把柄。因为一旦人们发现这些证明资料在您手中，他们肯定会猜测，我或者维尔福家的什么人用这些证据同您换取了好处那个，爱德华还小，暂且不能充分意识到名声的重要性。可他总要长大的，也不能永远不回故乡巴黎，而他的父亲已经失去名誉了，要是连母亲也”
“行了，您到底要说什么，维尔福夫人”莫拉尼尔抬了抬手，打断了裴湘越说越乱的解释，“请您说得简略些，您要我做什么”
“我希望您在检查完这些证据的真假后，不要把它们带出这个房间，而是当着我的面把它们直接扔进壁炉里。我想，这是对您对我都非常稳妥的选择。”
闻言，莫拉尼尔不置可否地挑了挑眉，暗道多此一举，因为他本来就没有用什么把柄拿捏维尔福家的想法。不是他多高尚，而是如今的维尔福家已经不值得他花费额外心思了。
一个疯了的检察官、一个瘫痪的老人、一个贪婪愚蠢的女人，再加上一个被母亲溺爱着的八岁儿童