明初的时候，参将手下有几万人也不是什么怪事，到了嘉靖之后，参将最多能领兵三四千，而到了明末崇祯这个时期，参将一般就带个一两千兵了。但崖州水寨的兵力规模比这还少得多，整个水寨正兵加上水手才不到六百人，只维持了以前水寨前司的人员编制水平，以至于实际军官编制根本就无法按照兵部惯例的方案来安排。最后经过种种调整和妥协，崖州水寨的军官编制变成了参将一员、把总一员、哨官即百总两员，而参将与把总之间的游击、守备这些职位统统都被取消了，这种奇葩编制最后能得到兵部的认可也算是非常时期行非常之事了。
前任把总上个月前已经调任去了琼州府城，所以罗升东极其迫切想得到的把总位子目前还是空着的。而他的竞争对手魏三柱魏百总比罗升东年纪还大五六岁，平时并没有表现出什么过人的能力，不过投机钻营拍马屁倒是拿手得很至少罗升东自己是这么认为的。
这边疆驻军中空出一个小小的把总职位，兵部的大佬们自然不会有这闲工夫来过问，一般的流程都是由地方上推荐人选，然后兵部批准，下发任命文件。推荐的人选只要没有什么性质严重的黑历史，基本都能稳稳地升职。而和平时期无仗可打，想要在军中升职就只能和上级拉拢关系。罗升东虽然也算有些眼色，但比起对手还差了一大截，他自知玩花样玩不过魏百总，所以才会主动请命，带兵出去巡逻，指望着能剿灭一股海盗，拿实打实的首级回去邀功。这可是老罗家的传统，罗升东的老爹当初就是靠着砍海盗脑袋从屯军调任边军，再从大头兵升到百总的。
虽然经过比较曲折，可最终罗升东还是达到了此行的目的，弄到了二十多个海盗首级和一艘船，不要看这数字好像不大，但这功绩拿出来可不是闹着玩的，要知道上一次崖州驻军斩获海盗超过二十人，还是正德十四年的事情，距现在已经超过百年了。当时的崖州知州陈尧恩，指挥谷正春，在战斗中斩获了来自勃泥的海盗二十四人。从那以后崖州驻军的防区就越来越小，榆林附近的好几个驻军点干脆就废弃掉了，而鹿回头半岛更是成为了南海海盗北上海南岛的打尖之地。
罗升东的船刚驶入宁远河河口，便已经被在河道上巡逻的一艘哨船发现。那艘哨所靠过来查看之时，罗升东在船舷边现身了“马瘸子，别看了，老子这船可没打赏给你”
哨船上为首的兵头绰号便是马瘸子，听到这声音抬头一望，不禁愕然道“罗百总你怎么坐这船回来了”
罗升东一脸的意气风发“你罗爷这次可立了大功了废话少说，前面领路，我先回寨里交差晚上叫上兄弟们，罗爷今天醉仙居包场”
那马瘸子应了声喏，赶紧呼喝着哨船上的水手把船调头，引导罗升东这条广船往水寨方向行去。
广船驶入水寨码头靠岸之后，罗升东带着几个手下，提了那装着首级的三个箱子，先去军中文书那里报备，表明自己已经巡逻归来，然后才是去参将那边邀功请赏。不过罗升东发现今天这张文书见到自己之后的神情似乎有些奇怪，心下一动，便悄悄塞了一锭银子到张文书手里这还是临走前与军服武器一起返还给他的个人物品。
那张文书倒也晓事，左右看了无人，压低了声音道“罗百总，前天巡检司在南山镇外查到两个逃兵，他们交代是你船上的人，昨天已经送到水寨来认了人，的确是你带出去那拨人里面的”