刘刚和李明回到上沟村后变得“勤快”了，这种勤快就像忽然开了窍似的，两个平时只懂得吃吃喝喝、干农活的男生，忽然闷头研究起英语。
苏叶虽然一直有给他们补数理化，鼓励他们参与明年的高考，但他们很多人都没有深造的念头。
一方面高中文凭已经足够，比上不足比下绰绰有余。他们算是知青里很有“文化”的那部分人。另一方面，在上沟村过过这样的日子也挺好的。一群咸鱼里忽然多了两条勤快的鳗鱼，大家挺不能适应的。尤其李明这种平时吃喝拉撒第一，浑身上下散发着颓丧气息的咸鱼。
林媛用眼神瞟了刘刚一眼，“苏老师到底带你们去港城见识了啥，你们咋跟变了个人似的”
林媛也是有机会跟她去港城的，但她舍不得宿舍里养的小兔子，就没缠着苏老师一起去。
刘刚和大家说了在港城的经历见闻，他描绘着港城人民有多么富裕，灯随便开、食物吃不完倒垃圾桶、牛奶当成白开水来喝，听得大家不禁眯起眼，眼神中流露出憧憬。
“天啊，没吃过的馒头都倒垃圾桶”女同学听得咋舌。
“路灯彻夜地开，家家户户都能用上电”
就算搁在饥荒前，这也是没发生过的事。
刘刚沉痛地点头，“是的，他们的日子就是那么好，和电影里的一模一样。”
“我们是不甘心呀，他们活得有模有样，再看看我们日子过得像什么样苏老师说得对，祖国的未来要看我们年轻人。如果我们都不努力，下一代的孩子要像我们这样吃不饱饭吗”
刘刚的一番话让这群还未满十八岁的知青陷入沉思，他描绘的港城越美好，越衬得现实生活的无奈。他们为什么要读书，又是为什么而工作难道是为了忍受饥荒和痛苦，让下一代的孩子跟着经历同样的痛苦吗
刘刚说着忽然有些难过，他撇过头眼眶微微泛红，胸腔里热血未凉。李明听着也有些伤自尊，父母经常写信给他，写城里的情况、写大批工人下岗，很多人饿死街头
在港城的那天晚上，他们共同目睹了餐馆的服务员倒吃剩的馒头，那一刻杨雪爸差点就上去捡馒头了，幸好被苏老师拉住了。其实他和刘刚也有想去捡的冲动，要不是过了一段不愁吃喝的日子，他真的会去捡馒头。
杨雪爸是堂堂一个大厂的副厂，刘刚是根正苗红的高中毕业生，会英语、数学物理化学，还做得一手好菜，李明会吟诗、会画画，还写得一手好字。当然还有还比他们更优秀的同学、师长，他们差在哪里了，为什么会过上那么惨的日子
刘刚和李明不觉得自己比港城人民差在哪、同样他们也不会比报纸上吹过的“西方强国”的人民差。
他们只是起步太晚了，中途又被绊了一跤。李明相信苏老师的话，国家以后一定会更繁荣、人民会更有自信心，前提是他们这代人要努力建设祖国。
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