因为大量的粮食要供给前线作战的战士们，国内本就缺少物资，加上各种不良商人们的操作，有不少的穷人都死在了这个寒冷的冬天里面。那些工厂里面的工人每天负担着繁重的劳役工作，却无法得到足够的营养补充，倒下去的太多了。
还有那些童工们。班纳特先生的眼睛蒙上了一层阴霾。
光鲜亮丽只属于上流社会跟中产阶级，底层人民的死活是不会有人去管的，英国从来不缺少童工。
在进入机器时代之前就是这样，那些孩子们几乎是从能够走路的时候就开始帮助父母家人获得更多的报酬。比如说在他的土地上，收获季的时候到处都是一些还没有他大腿高的孩子们在农田里面劳作。
他们会帮忙捆绑被砍下的麦秆，拾取零散的麦穗，采摘豆子，挖马铃薯，剥亚麻，驱赶会啄食庄稼的鸟类
总而言之，一个孩子懂事了之后就会成为家里的劳动力，不管是正式的还是给父母打下手来提高他们的工作效率。这不是什么少见或者是罕见的事情，而是已经成为了一种社会的普遍现象，大家都是这么做的。
雇佣者能够减少支出，受雇的人能够增加收入，没有人会拒绝这种好事。
实际上朗博恩就有雇佣了不少的孩子来进行一些工作，比如说清理花园跟马厩之类的事情，相比较起大人来说，用孩子来进行这些工作的花费要少的多。
很令人吃惊的是，在乡村生活的孩子们的情况居然还算是不错。他们很多时候也会忍受寒冷跟饥饿，可是却比那些在纺织厂工作的童工们要幸运多了，因为这些孩子们必须要在极为恶劣的环境中工作，最终他们得到的就只有一身的疾病跟残疾，如果更加不幸的话，或许还会在年纪轻轻的时候就因为肺病而死亡。更危险的是矿井上的童工，谁也不知道这些孩子们什么时候就会因为矿井的倒塌而没命，即使活下来，成年之后的他们的背脊也已经被繁重的工作而压弯。
麦里屯那位绅士家的孩子并不是第一个失踪的孩子，而是第二个。之前已经有个孩子失踪了，但是因为那孩子的家庭并不富裕，所以事情并没有流传的太广。可是现在这些胆大包天的人贩子已经把主意打到了乡绅的身上，让这里的人民不得不打起精神来警惕这种情况。
有钱人家失去了孩子还可以再生，可是穷人家失去了已经长成的孩子就等于失去了一个劳动力，会对他们的经济造成更多的负担。没人愿意承受这种损失，所以大家都开始互相奔走相告，让孩子们在出门的时候成群结伴而不是落单被人贩子掳走。
麦里屯的风气开始变得严肃了起来，驻兵们也在训练之余帮助这里的居民进行一些巡逻，试图让这种拐卖人口的事情在这里绝迹。
“所以我们只能待在屋子里面是吗”玛丽咬着勺子问简。
爸爸跟妈妈都交待了她们，绝对不能走出房子外面，如果真的要到院子里面去的话，就一定要几个人一起，并且在女仆的陪同之下。
这让平时本来就没有什么娱乐的班纳特姐妹们更无聊了。以前他们还可以去田野上面散散步，或者是野餐跟在院子里面玩耍，但是现在却只能待在屋子里面学习缝纫技巧，这可真是一个糟糕的消息。
“最好是不。听说梅奥先生的儿子到现在依然没有找回来呢，要是被卖到了纺织厂去做童工就惨了。”简神情凝重的摇摇头。
她的年龄已经足够父母不是什么事情都瞒着她了，所以知道的要比别的姐妹多一些。当然，不包括米亚。
她默默的喝了一勺加了胡椒粉跟醋的牛肉汤，在心中补上了一句，男孩儿还能去纺织厂，但是漂亮的女孩子却几乎只会被卖到那些伦敦的暗娼窝点里面当雏妓
这个可怕的事实简直让人毛骨悚然，但是却是这个时代真实的现象。
并不是所有的雏妓都是贫穷人家的姑娘，还有不少是那些暗娼窝点的老鸨们从人贩子手中买去的。这些人是人贩子们的第一个客户，他们挑选漂亮有潜力的女孩儿们买下来，然后用她们赚钱，能够从这些人手中逃脱的都是长相非常普通平凡的孩子们，而这些孩子们则是会被卖到纺织厂或者是别的地方当女工。
“这可真是糟糕的是事情，我能再来一碗吗”玛丽舔了舔嘴唇，转向了厨娘贝蒂。
美食大概是唯一能够安慰她脆弱的心灵的东西了，特别是这种有着奇特吃法的肉汤。网,网,,