钮祜禄府。
巴拉雅氏和舒舒觉罗氏各自带着儿子等在前厅，面色焦急，坐立不安。
前些日子皇后病重，她们递了消息要进宫请安，未曾想都被驳回，只召了三格格元栖进宫侍疾，今日一大早宫中传了消息，元栖不久便归家。
端看来报信的太监脸色沉郁，巴拉雅氏便知不好。
自从舒舒觉罗氏的女儿册为皇后，儿子法喀承袭了遏必隆留下来的一等公爵位，府上的日子才渐渐好起来。只是如今才不过半年，皇后病重，法喀又尚未长到入仕的年纪，皇后若是去了，光靠着有名无实的一等公头衔，法喀还撑不起钮祜禄氏的门楣。
一个袭爵的长子尚且如此，那她的阿灵阿便更没有希望了。
舒舒觉罗氏悲痛交加，已经难以开口说话。元栖知晓这位生母一辈子顺风顺水，没经受过大事，不如巴拉雅氏筹谋得当，索性也不必让她劳心，便先将她扶回房间休息。
巴拉雅氏颇为急切地在正厅等候，见元栖折返回来，忙问道“娘娘的身子还可再坚持多久”
巴拉雅氏出身不显，这两年借着皇后的名头，家里才得以恢复了往昔的交际，她尽量为了家中子弟将来的仕途奔走，积攒人脉，家中五个子弟，皆有受益。
元栖虽不喜她对元仪没有半分关切，但这不是置气的时候，她道“恐怕没有几日，娘娘要家中要做好准备，之前的交际能停便停，尽量低调。至于几个弟弟的仕途，总算他们还姓钮祜禄，看在二姐的面子上不至于太差。”
巴拉雅氏揣度着她话里的意思，难不成是娘娘在万岁爷跟前为家中进言了
心里刚冒气一丝欣喜的念头，转瞬便被元栖的下一句话熄灭了。
“但若要恢复阿玛在时的盛景，那便不大可能了。”
她这一句话，叫巴拉雅氏不由得生出许多念头，难不成娘娘只想为同母的弟弟打算，而她的阿灵阿既无爵位，也没有个当皇后的姐姐替他打算，这怎么得了
遏必隆在时，她和舒舒觉罗氏一为嫡福晋，一为侧室，又各有子女，自然多有摩擦。后来家里没了主心骨，舒舒觉罗氏的女儿又进宫侍奉，两院迫于形势，才团结起来一致向外。
若是皇后薨逝之前只替同胞的弟弟说话，那她这一脉从今往后都要屈于舒舒觉罗氏这个侧室一脉之下了，这让她如何忍得
巴拉雅氏这么想着，面上显了几分急躁，试探道“那娘娘再没说别的了”
元栖无力摇头，疲倦道“娘娘没有跟我说别的，往后家中的事情，还要请额娘多费心思。”
巴拉雅氏不知信了还是没信，脸上颇有几分遗憾，面容缓和道“既是如此，你便早些回去看看你额娘吧。我昨儿就叫厨房里炖上了养生汤，你用些驱驱寒气。”
元栖行礼退下。
巴拉雅氏望着她远去的背影，不由得设想若是当年做了皇后的是自己的长女该多好，她和阿灵阿也就不必再仰人鼻息，活了一大把年纪，反而要看着侧室所出的两个女儿的脸色过活。
然而也终究只能是设想，长女没有被万岁爷选中入宫，却也因此被赐婚给蒙古郡王，虽说是光耀门楣，但距京城千里之远，连再见一面都艰难无比，更帮不了家中太多。
而在她未曾注意到的次间内，四格格元宁和五格格元婉两颗小脑袋凑在一起，把耳朵贴在了墙上。