康熙除了前头的那几日白天来过永寿宫，后头就没怎么来过。偶有晚上前来，也都是第二日的寅时起身。
九月十三的时候，慈宁宫忽然来了人，召嫔位以上的嫔妃前去请安。
元栖和宜嫔宫室离得最近，搭着伴一块去的。去时，只见佟贵妃坐在孝庄太后下首，正笑意盈盈的说着什么。
见了她们二人，佟贵妃笑道“倒是你们两来得最早，快过来，我正跟老祖宗筹划太后娘娘的寿宴是怎么个章程，你们也来帮我想想法子。”
这话里的意思就是要让她们帮着筹办了
元栖和宜嫔对视一眼，都觉得稀奇。元栖还在思考佟贵妃到底是什么用意时，宜嫔已然先一步走上前去，语气爽朗“让嫔妾瞧瞧，是什么难题能把贵妃娘娘您难倒”
她倒不怕这是个圈套之类的东西，元栖想着事儿，脚下自然慢了一步。宜嫔和佟贵妃已然讨论的热火朝天，元栖暂时插不进话，留心听着，无意间一抬眼，便看到孝庄太后笑眯眯朝自己点点头。
她几乎是瞬间松了口气。
是个圈套又如何，一个宴会而已，她从前在家也帮着巴拉雅氏办过，根本不需这么犹犹豫豫。
宫中关于太后的寿辰宴，都有旧例可循。菜谱是按照往年的定例删改，因为太后素来简朴，不肯大办，所以内外命妇也不必请。说白了，这场寿宴只有宫中诸嫔妃和皇子参加。佟贵妃和她们讨论的问题都很简单，例如用什么纹饰的花瓶餐盘，人手如何调动，节目单里头要准备什么内容。
有资格参与的也就是七个嫔位，一个享嫔位份例的博尔济吉特氏，人称咸福宫格格，元栖，还有佟贵妃。佟贵妃毫无意外是整个宴会的负责人，元栖和咸福宫格格被她留在身边当副手，剩下的七嫔各领一项差事。
转眼就到了十月初三。
康熙破例没去上朝，还大手一挥赐了大阿哥和太子半日的假期。
慈仁宫偏殿被宫人装饰一新，各处角落都置了名贵的花朵，芬香扑鼻。靠着内殿的廊下放着的则是金玉珊瑚等雕刻而成的盆景，有的是梅花样式，有的是玉兰，精巧美丽，又不会熏着人。
太后本是乐呵呵的，待看到这些盆景，笑容便渐渐有些淡了。
其实这些盆景在宫中只是寻常的物件，但前些年三藩之乱，太后深觉宫中用度奢靡，以身作则削减了用度，自是不愿在自己的寿宴上又重新看到这些奢靡之物。
太后笑容一淡，宜嫔立马察觉，隐晦地看了元栖一眼。无他，这个想法是元栖提出来的。
佟贵妃初时也阻止过，后来见元栖坚持，便以太后是整寿，不宴请内外命妇，但也不能太寒酸为由同意了。宫里能拥有正经封号的人没一个傻子，再一想皇上时时出入永寿宫，自然就能猜到这里头未必没有皇上的意思。
谁初入宫时没有过几日的专宠，谁没得过皇帝赏下来的好东西，可是皇上素来不掺和后宫之事，她们宁愿觉得是元栖傻，也不想相信他要为了永寿宫破例。
康熙含笑望着太后，低声劝道“额娘，咱们大清今年先后收复湖南和广西两省，将叛军打得节节败退，今儿这番布置是我叫她们做的，您辛苦担忧这么久，是该高兴高兴。”
于是众人眼睁睁看着皇上低声说了几句话，太后居然比先前还高兴了几分，还额外赐了永寿宫两盆盆景。大多数人淡了笑意面面相觑，而后不约而同暗地里念叨了两嘴。
宴罢，元栖坐着辇驾晃晃悠悠地回到永寿宫。